Tôi đã thấy quá nhiều game cố giữ chân người chơi bằng phần thưởng. Token, NFT, airdrop, lúc đầu thì hiệu quả. Người chơi đến rất nhanh nhưng rồi cũng rời đi rất nhanh dường như mọi thứ lặp lại chỉ là đổi tên dự án.
Vấn đề của GameFi ít nhất từ cách tôi nhìn chưa bao giờ là thiếu gameplay mà là thiếu lý do để quay lại, nghe đơn giản nhưng lại là thứ khó nhất.
Người chơi không rời đi vì game không đủ phức tạp. Họ rời đi vì không còn cảm giác cần phải vào lại, không có nhịp, không có vòng lặp hành vi đủ mạnh. Quá nhiều game xây hệ thống reward trước rồi mới nghĩ xem gameplay là gì và khi reward giảm… hệ thống sụp.
Các hệ thống hiện tại thường đi theo một hướng khá quen thuộc đó là farm , claim, bán, cứ thế lặp lại. Có thể thêm vài lớp như upgrade, crafting, staking nhưng bản chất không đổi. Người chơi tối ưu hóa lợi nhuận không phải trải nghiệm và khi mọi thứ bị tối ưu quá mức… nó trở nên rỗng.
Có một dạng ma sát rất rõ đó là gười chơi vào game nhưng không chơi mà họ vận hành, họ click theo thói quen, họ mở nhiều tab, họ tính ROI. Đó không còn là game mà đó là dashboard.
Quá nhiều hệ thống cố gắng thêm tính năng để giữ chân. Thêm quest, thêm leaderboard , thêm PvP nhưng cảm giác vẫn thiếu một thứ gì đó rất cơ bản. Một vòng lặp đủ đơn giản để quay lại mỗi ngày và đủ mở để không bị chán sau vài tuần.
Pixels… có vẻ đang đi theo hướng khác một chút không phải bằng cách làm game phức tạp hơn. mà là làm nó chậm lại.
Gameplay của họ nếu nhìn kỹ, khá đơn giản. Trồng trọt, thu hoạch, di chuyển, tương tác nhẹ. Không có cảm giác phải tối ưu từng giây, không có áp lực phải farm tối đa mà nó giống một không gian hơn là một hệ thống.
Điều thú vị là… chính sự đơn giản đó lại tạo ra nhịp. Người chơi không cần lý do lớn để vào game mà chỉ cần một việc nhỏ đó là thu hoạch cây, ghé qua farm xem có gì thay đổi. Những hành động rất nhỏ nhưng lặp lại.
Các hệ thống trong game không ép người chơi chạy nhanh. Chúng cho phép người chơi ở lại và đó là khác biệt. Không phải X tối ưu lợi nhuận mà là Y duy trì sự hiện diện.
Họ cũng không cố gắng giấu đi yếu tố kinh tế nhưng cũng không đặt nó ở trung tâm ít nhất là trong trải nghiệm ban đầu và điều này làm giảm một loại áp lực vô hình đó là áp lực phải kiếm được gì đó mỗi lần đăng nhập.
Một điểm nữa mà tôi thấy đáng chú ý là social layer. Không phải kiểu social để show off, không phải leaderboard để so sánh mà là sự hiện diện của người khác, những người chơi khác tồn tại trong cùng không gian không cần tương tác nhiều nhưng vẫn tạo cảm giác có người ở đó.
Nghe thì nhỏ nhưng đó là phần tôi luôn quay lại. Cảm giác game không chỉ là hệ thống mà là một môi trường.
Tất nhiên tất cả những điều này vẫn cần thời gian để kiểm chứng. Loop đơn giản có thể giữ chân trong vài tuần nhưng vài tháng thì sao ? Khi novelty qua đi liệu người chơi còn ở lại không hay lại quay về bài toán cũ đó là reward.
Whitepaper không trả lời được điều này, narrative cũng không chỉ có usage mới cho câu trả lời và usage trong GameFi thường rất thẳng thắn, người chơi không giả vờ ở lại.
Tôi không nghĩ Pixels đã giải quyết”được vấn đề retention mà có vẻ họ chỉ đang thử một hướng khác ít ồn ào hơn, ít tối ưu hơn nhưng có thể… gần với bản chất game hơn một chút.
Và có lẽ trong một thị trường đã quá quen với việc chơi để kiếm thì việc quay lại chơi vì muốn chơi nghe có vẻ ngược chiều nhưng cũng chính vì vậy mà đáng để quan sát.
Tôi vẫn đang theo dõi không phải vì họ hứa hẹn điều gì mà vì cách họ thiết kế vòng lặp… có vẻ không giống phần còn lại và đó là phần tôi đang chờ xem liệu nó có đủ để giữ người chơi ở lại lâu hơn không.