“الحوكمة الخوارزمية”، أو “الحكومة بواسطة الخوارزميات”، أو “التنظيم الخوارزمي” ليست بالضبط مفهومًا محددًا أو واضحًا. ومع ذلك، يمكننا تلخيصه بهذا الشكل: خوارزميات + حوكمة (قوانين أو قواعد من نوع ما). في هذا السياق، يمكننا الحديث عن الحوكمة الخوارزمية عندما يتحكم نظام قائم على الخوارزميات، سواء كان عقدًا ذكيًا، أو ذكاءً اصطناعيًا (AI)، أو أي شيء آخر، بشكل كامل أو جزئي في عمليات اتخاذ القرار لبعض المنصات أو المشاريع أو المؤسسات.
إنها ليست مشابهة تمامًا للحكومة الإلكترونية (الحكومات التي تستخدم أدوات رقمية)، وتطرح مجموعة من القضايا المحتملة الخاصة بها. الخوارزمية أكثر من مجرد تطبيق رقمي بسيط؛ فهي مجموعة منظمة من التعليمات الدقيقة المصممة للتعامل مع مشاكل معقدة—مع وجود القدرة أيضًا على خلق مشاكل جديدة. في رواية دايمون (2006) لدانيال سواريز، على سبيل المثال، يمكننا أن نرى كيف تسيطر خوارزمية على العالم سرًا، حتى أنها تقتل الناس، بعد وفاة منشئها.