Der Grönlandhai, der in den eisigen Gewässern des Nordatlantiks gefunden wird, ist das am längsten lebende Wirbeltier der Welt. Diese unglaublichen Kreaturen wachsen so langsam – nur 1 cm pro Jahr – dass sie erst mit etwa 150 Jahren geschlechtsreif werden.
Wissenschaftler entdeckten einen weiblichen Grönlandhai, der 5 Meter lang war und wahrscheinlich etwa 400 Jahre alt war. Durch die Radiokarbon-Datierung von Proteinen in den Linsen der Haiaugen, die sich seit der Geburt nicht verändert haben, schätzen sie, dass sie irgendwann zwischen 1501 und 1744 geboren wurde.
Das macht Grönlandhaie zu den langlebigsten bekannten Wirbeltieren, sogar die Lebensspanne des Buckelwals von 211 Jahren übertreffend. Aber ihre extreme Langlebigkeit bringt auch Herausforderungen mit sich. Nachdem sie einst stark wegen ihrer ölreichen Lebern gejagt wurden, sind die meisten heutigen Grönlandhaie immer noch „Teenager“, und es könnte ein Jahrhundert dauern, bis sich die Bestände vollständig erholen.
Dieser langsame Lebenszyklus hebt sowohl das Wunder der Natur als auch die nachhaltigen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf unsere Ozeane hervor.
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