Die US-Küstenwache verfolgt einen Öltanker, der mit Venezuela verbunden ist. Dieser Artikel ist von Nicholas Nahamas, Christiane Trebert, Tyler Pager, Anatoly Kramanov und Eric Schmidt. Die US-Küstenwache versuchte am Samstag, einen mit Venezuela verbundenen Öltanker abzufangen, der jetzt aus der Karibik flieht, so drei US-Beamte, die anonym sprachen, um über eine sensible Operation zu berichten, Tage nachdem Präsident Trump sagte, er würde gegen sanktionierte Schiffe vorgehen, die am Ölhandel des Landes beteiligt sind. Der Tanker, genannt Bella One, war auf dem Weg, Öl in Venezuela abzuholen, und transportierte keine Ladung, so einer der Beamten und die Schiffsverfolgungsdaten, und floh nordöstlich in den Atlantischen Ozean. Der Tanker steht seit letztem Jahr unter US-Sanktionen, weil er iranisches Öl transportiert, das laut den Bundesbehörden verkauft wird, um Terrorismus zu finanzieren. Als US-Truppen sich am Samstagabend der Bella One näherten, flog sie keine gültige Nationalflagge, sagte der Beamte, was sie zu einem staatenlosen Schiff machte, das gemäß dem internationalen Recht im Meer boarded werden kann. Amerikanische Behörden hatten einen Beschlagnahmebeschluss von einem Bundesrichter erhalten, der ihnen erlauben würde, das Schiff in Besitz zu nehmen. Zwei der Beamten sagten, der Beschluss sei aufgrund der vorherigen Beteiligung der Bella One am iranischen Ölhandel beantragt worden, nicht wegen ihrer Verbindungen zu Venezuela. Aber das Schiff unterwarf sich nicht der Boardung und segelte weiter, sagte einer der Beamten. Ein zweiter Beamter bezeichnete die Situation als aktive Verfolgung. Am Sonntagmorgen begann das Schiff, Notrufsignale an nahegelegene Schiffe zu senden, so die von The Times überprüften Funknachrichten, die zuerst von einem maritimen Blogger online gepostet wurden. Die Nachrichten zeigen das Schiff, das nordöstlich in den Atlantischen Ozean fährt, mehr als 300 Meilen von Antigua und Barbuda entfernt. Bis Sonntagabend hatte Bella One über 75 Warnungen gesendet. Die Küstenwache hatte am Samstag zuvor einen anderen Tanker erfolgreich boarded und die Vereinigten Staaten hatten am 10. Dezember 1/3 Tanker in Besitz genommen, der jetzt im Hafen in Texas ist. Die US-Aktionen stellten eine signifikante Eskalation der Druckkampagne von Herrn Trump gegen Präsident Nicolas Maduro von Venezuela dar. Sie kommen, während Herr Maduro angeordnet hat, dass venezolanische Marinefahrzeuge einige Öltanker begleiten, die sein Land verlassen, was die Möglichkeit eines bewaffneten Konflikts auf See erhöht. Die Bella One hatte venezolanische Gewässer noch nicht erreicht und hatte einen solchen Escort nicht, so einer der Beamten und die Schiffsverfolgungsdaten. Herr Trump hat Herrn Maduro beschuldigt, die Vereinigten Staaten mit Fentanyl zu überschwemmen und Öl von amerikanischen Unternehmen zu stehlen, ohne Beweise zu liefern. Die venezolanische Wirtschaft hängt vom Export von Öl ab, und die Beschlagnahmungen sind ein Versuch, diesen lebenswichtigen Handel zu drücken. Früher am Samstagmorgen hatte die Küstenwache ein zweites Schiff, die Centuries, gestoppt und boarded, das kürzlich Öl in Venezuela abgeholt hatte und nach Osten unterwegs war. Zwei Personen aus der venezolanischen Ölindustrie sagten, die Ladung gehöre einem Öl-Händler mit Sitz in China. Im Gegensatz zum Fall der Bella One hatten die US-Truppen keinen Beschluss, um die Centuries zu beschlagnahmen. Es war unklar, wie lange die Vereinigten Staaten beabsichtigten, das Schiff festzuhalten, das unter einer panamaischen Flagge flog. Ein US-Beamter sagte, dass die Küstenwache versuchte zu bestimmen, ob die Panama-Registrierung des Schiffs gültig war. Herr Trump deutete am Dienstag an, dass weitere Beschlagnahmungen bevorstehen, und kündigte eine vollständige Blockade von Öltankern an, die von und nach Venezuela fuhren und unter US-Sanktionen standen. Aber die Centuries erscheint nicht auf einer öffentlichen Liste von Entitäten unter US-Sanktionen, die vom Finanzministerium geführt wird.
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