Changpeng Zhao (CZ) ist der Gründer von Binance, einer der größten Kryptowährungsbörsen der Welt. Geboren 1977 in Jiangsu, China, zog er später mit seiner Familie nach Kanada. CZ studierte Informatik an der McGill University und arbeitete zunächst im Hochfrequenzhandel und in der Entwicklung von Finanzsoftware.
Seine Reise in die Kryptowelt begann 2013, als er zu Blockchain.info als Leiter der Entwicklung kam und später bei OKCoin als Chief Technology Officer (CTO) arbeitete. 2017 gründete er Binance und sammelte 15 Millionen Dollar durch ein Initial Coin Offering (ICO). Binance wurde schnell zur größten Kryptowährungsbörse nach Handelsvolumen, dank seiner benutzerfreundlichen Oberfläche, niedrigen Gebühren und schnellen Expansion.
Unter CZs Führung expandierte Binance über den Handel hinaus und launchte Dienstleistungen wie Binance Smart Chain (BSC), Binance Coin (BNB) und ein dezentrales Finanzökosystem (DeFi). Allerdings sah sich Binance auch weltweit regulatorischen Prüfungen gegenüber, wobei die Behörden in den USA, dem Vereinigten Königreich, Japan und anderen Ländern die Einhaltung der Finanzgesetze in Frage stellten.
Im November 2023 trat CZ als CEO zurück, nachdem er eine Einigung über 4,3 Milliarden Dollar mit den US-Behörden in Bezug auf Vorwürfe wegen Verletzungen der Anti-Geldwäsche-Gesetze erreicht hatte. Im Rahmen der Vereinbarung bekannte sich CZ schuldig, keine angemessenen Compliance-Maßnahmen umgesetzt zu haben, und wurde zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Richard Teng, der ehemalige Leiter der regionalen Märkte von Binance, übernahm die Position des CEO.
Trotz dieser Herausforderungen bleibt Binance eine dominante Kraft im Kryptobereich, und CZ wird weiterhin als Pionier in der Blockchain-Industrie angesehen. Sein Einfluss im Sektor hält an, selbst nachdem er von der Führung von Binance zurückgetreten ist.