Die Geschichte von Sam Bankman-Fried ist eine wilde Fahrt vom Mathematiknerd zum Krypto-Kingpin und verurteilten Betrüger. Geboren 1992 von Professoren der Stanford-Rechtswissenschaften, zeigte er frühe Versprechen und schloss 2014 mit einem Physikabschluss vom MIT ab. Seine Reise in die Finanzen begann bei Jane Street Capital, wo er ETFs handelte, aber der Krypto-Boom zog ihn weg. 2017 gründete er Alameda Research, eine Krypto-Handelsfirma, die von Arbitrage-Möglichkeiten wie dem "Kimchi-Prämie" in Südkorea profitierte. Bis 2019 gründete er FTX, eine Kryptowährungsbörse, die zu einer der größten der Welt heranwuchs und ihn bis zum Alter von 30 Jahren zum Milliardär machte, wobei sein Nettovermögen laut Forbes auf 26 Milliarden Dollar anstieg. Bankman-Fried vermarktete sich als skurrilen, altruistischen Genie, oft in Shorts und T-Shirt gesehen, predigte "effektiven Altruismus" – viel verdienen, um viel zu geben. FTX gewann Vertrauen durch Promi-Empfehlungen, Super Bowl-Werbung und Übernahmen von gescheiterten Krypto-Firmen, die Stabilität projizierten. Er verkehrte mit Politikern und spendete 2022 fast 40 Millionen Dollar für demokratische Zwecke und drängte sogar auf Krypto-Regulierungen, was ihm eine Fassade von Legitimität verlieh. Aber der Glanz verbarg einen Betrug. Von Beginn an, sagen die Staatsanwälte, leitete Bankman-Fried Kundenfonds – Milliarden von Dollar – in Alameda Research um, um riskante Wetten abzudecken, Darlehen zurückzuzahlen, Immobilien zu kaufen und politische Beiträge zu finanzieren. Im Gegensatz zu Banken sollten Krypto-Börsen wie FTX Kundengelder 1:1 halten, aber er soll sie als seine persönliche Spardose behandelt haben. Ein wichtiger Trick beinhaltete FTXs Token, FTT, den Alameda hortete und als Sicherheiten für Darlehen verwendete, was seinen Wert künstlich stützte. Als ein Bericht von CoinDesk 2022 Alamedas wackelige Finanzen enthüllte, löste eine Kundenpanik einen Rückzugsdruck von 6 Milliarden Dollar aus. FTX konnte nicht zahlen und brach im November 2022 in die Insolvenz ein. Die Folgen waren brutal. Über 8 Milliarden Dollar an Kundengeldern verschwanden, was alle betraf, von kleinen Händlern bis zu großen Investoren wie Tom Brady. Bankman-Fried bestand darauf, dass es sich um Missmanagement und nicht um Betrug handelte, und behauptete, er sei nur ein schlampiger CEO, der überfordert war. Aber die Staatsanwälte malten ein düsteres Bild: ein kalkuliertes Schema von Anfang an. Im Prozess 2023 sagten ehemalige Verbündete, darunter seine Ex-Freundin und Alameda-CEO Caroline Ellison, aus, dass er den Betrug lenkte. Eine Jury verurteilte ihn wegen sieben Anklagen wegen Betrugs und Verschwörung, und 2024 wurde er zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt und zur Zahlung von 11 Milliarden Dollar an Vermögensentzug verurteilt. War er von Anfang an ein Betrüger? Seine Verteidigung stützte sich auf Naivität – ein "ungeschickter Mathematiknerd", der in einem Marktcrash gefangen war. Doch die Beweise – geheime Überweisungen, gefälschte Bilanzen und Lügen wie das Twittern "FTX ist in Ordnung", während es zusammenbrach – deuten auf Absicht hin. Einige argumentieren immer noch, dass er nicht die Absicht hatte, jemandem zu schaden, sondern einfach leichtsinnig war, während er altruistische Träume verfolgte. Andere sehen einen modernen Madoff, der die Welt blendet, während er Gelder abzweigt. Die Wahrheit liegt wahrscheinlich in einer Mischung aus Hybris, Gier und dem Glauben, dass er das System überlisten könnte. Seine Reise vom Krypto-Helden zur Gefängniszelle ist eine warnende Geschichte über Vertrauen, Hype und unkontrollierte Macht in einer gesetzlosen digitalen Grenze.
