Am 14. April 2025 veröffentlichte eine von der Harvard-Universität geleitete Studie schockierende Ergebnisse in der Zeitschrift Nature Communications: Das Bitcoin-Mining verbraucht nicht nur enorme Energiemengen, sondern verursacht auch schwere Luftverschmutzung, die Millionen von Amerikanern betrifft, die Hunderte von Meilen entfernt sind. Tauscht die Krypto-Industrie die Umwelt gegen Profit? Lassen Sie uns das im Detail untersuchen.
Grenzüberschreitende Verschmutzung: Folgen des Bitcoin-Minings
Von August 2022 bis Juli 2023 zeigt eine Studie, dass 1,9 Millionen Amerikaner signifikant PM2.5-Feinstaub ausgesetzt waren - eine gefährliche Luftschadstoffart, verursacht durch Bitcoin-Mining. Betroffene Gebiete sind unter anderem die Stadt New York, die Metropolregion Houston/Austin, Nordost-Texas und das Grenzgebiet Illinois/Kentucky.
Das Forschungsteam, geleitet von Dr. Francesca Dominici von der T.H. Chan School of Public Health der Harvard-Universität, hat Daten von 34 der größten Bitcoin-Minen in den USA analysiert. Die Ergebnisse zeigen, dass diese Minen bis zu 32,3 Terawattstunden Strom verbrauchen - 33 % mehr als die gesamte Stadt #LosAngeles - und 85 % dieses Stroms stammt aus fossilen Brennstoffen. Die Erhöhung der Stromproduktion aus Kohle- oder Gaskraftwerken hat die Luftverschmutzung erhöht, wobei PM2.5 durch die Bundesstaaten verteilt wird.
Grenzüberschreitende Verschmutzung: Opfer ohne Stimme
Das Phänomen der „grenzüberschreitenden Verschmutzung“ hat eine ungerechte Situation für die betroffenen Gemeinschaften geschaffen. Beispielsweise verbraucht eine Bitcoin-Mine in Nordkarolina Strom, was dazu führt, dass ein Kohlekraftwerk in Kentucky die Produktion erhöht und dadurch die Luft in Illinois verschmutzt. Die Menschen in Illinois haben keine Möglichkeit, die Bitcoin-Mine oder das Kraftwerk direkt zu verklagen, da sie sich in verschiedenen Bundesstaaten befinden, was eine schwerwiegende rechtliche Lücke schafft.
Dr. Scott Delaney, einer der Autoren der Studie, betont: „Es bedarf bundesstaatlicher Maßnahmen, um dieses Problem der grenzüberschreitenden Verschmutzung anzugehen.“ Er schlägt vor, dass die US-Umweltschutzbehörde (EPA) die „Good Neighbor Rule“ für PM2.5-Verschmutzung erlässt, die die „Ursprungsstaaten“ zwingt, die Emissionen aus ihren Kraftwerken strenger zu kontrollieren. Darüber hinaus könnten Programme zur verantwortungsvollen Standortwahl für Minen und Rechenzentren ebenfalls negative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit verringern.
Nicht nur Krypto: Auch KI trägt zur Verschmutzung bei
Die Forschung endet nicht nur bei Kryptowährungen. Kürzlich berichteten mehrere börsennotierte Bitcoin-Mining-Unternehmen von sinkenden Einnahmen, was einige dazu brachte, sich auf den Bereich der Künstlichen Intelligenz (KI) zu konzentrieren. Dr. Delaney erklärt: „Sowohl Bitcoin-Minen als auch KI-Infrastruktur benötigen große Rechenzentren, und die Bitcoin-Mining-Ausrüstung kann für andere Anwendungen wiederverwendet werden.“ Diese Umstellung mindert jedoch nicht die Umweltbedenken, da auch KI-Rechenzentren enorme Mengen an Strom verbrauchen, oft aus fossilen Brennstoffen.
Trumps Politik: Unterstützung von Krypto, aber Bedrohung für die Umwelt
Die Studie wurde im Kontext von US-Präsident #DonaldTrump veröffentlicht, der die Krypto-Industrie stark fördert. Im Rahmen seines Wahlkampfs für eine zweite Amtszeit traf Trump Bitcoin-Mining-Unternehmen und erklärte, er wolle, dass „alle Bitcoin in den USA produziert werden.“ Anfang April 2025 unterzeichnete er ein Dekret zur Erhöhung der Kohleproduktion – ein Schritt, auf den Forscher warnen, dass er die Verschmutzung verschärfen könnte. Sollten die Kohlekraftwerke weiterhin über den geplanten Shut-Down-Zeitraum hinaus betrieben werden, wird die Verschmutzung durch diese noch schädlicher werden und die öffentliche Gesundheit umfassend bedrohen.
Gesundheitliche Folgen und Aufruf zum Handeln
PM2.5-Feinstaub, der 30 Mal kleiner ist als ein menschliches Haar, kann tief in die Lungen und ins Blut eindringen und schwere Gesundheitsprobleme wie Herzkrankheiten, Schlaganfälle, Asthma und vorzeitigen Tod verursachen. Laut der EPA kann die Reduzierung der PM2.5-Exposition Tausende von Leben pro Jahr retten. Mit 1,9 Millionen Amerikanern, die derzeit unter der durch Bitcoin-Mining verursachten Verschmutzung leiden, wird die Nachfrage nach Emissionskontrollrichtlinien dringlicher denn je.
Fazit: Krypto entwickelt sich, aber was ist der Preis?
Eine Studie von Harvard hat Alarm geschlagen über die Umweltauswirkungen des Bitcoin-Minings, nicht nur am Standort der Mine, sondern auch in Regionen, die Hunderte von Meilen entfernt sind. Grenzüberschreitende Verschmutzung durch Bitcoin-Minen und die Umstellung auf KI zeigen eine Realität: Die digitale Industrie wächst schnell, aber der Umweltpreis ist nicht gering. Werden Richtlinien wie die „Good Neighbor Rule“ rechtzeitig eingeführt, um die öffentliche Gesundheit zu schützen? Während wir auf Maßnahmen der Regierung warten, müssen Krypto- und KI-Unternehmen ihre Verantwortung zur Minimierung der Umweltauswirkungen in Betracht ziehen, damit das Wachstum nicht mit einem zu hohen Preis für die Gesundheit und die Zukunft des Planeten einhergeht.
Risikowarnung: Investitionen in Krypto sind aufgrund von Preisschwankungen und rechtlicher Unsicherheit mit hohen Risiken verbunden. Bitte überlegen Sie es sich gut, bevor Sie einsteigen.