Papst Franziskus stirbt im Alter von 88 Jahren nach 12 Jahren Pontifikat.
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Papst Franziskus, der den Ton des Papsttums mit einem näheren Ansatz transformierte, starb diesen Montag in Rom im Alter von 88 Jahren. Wie der Vatikan bestätigte, ereignete sich sein Tod um 7:35 Uhr, nach Komplikationen, die sich aus einer Bronchitis entwickelten, die sich zu einer beidseitigen Lungenentzündung entwickelte. Franziskus war im Februar ins Krankenhaus eingeliefert worden und hatte seit Jahren mit verschiedenen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen.
Sein letzter öffentlicher Auftritt war an diesem Sonntag, als er sich mit dem Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten, J.D. Vance, traf. Mit mehr als einem Jahrzehnt an der Spitze der katholischen Kirche war Franziskus eine Figur, die einen Wendepunkt im Vatikan markierte: der erste Papst, der in Amerika geboren wurde, der erste Jesuit auf dem Stuhl Petri und ein geistlicher Führer, der seit 2013 versuchte, die Kirche den Marginalisierten näherzubringen.
Im Gegensatz zu seinem Vorgänger Benedikt XVI., der mit einer festen Verteidigung der doktrinären Orthodoxie identifiziert wurde, entschied sich Franziskus für einen offenere und flexiblere pastorale Herangehensweise. Er wies die päpstlichen Gemächer zurück, um in einer bescheideneren Residenz innerhalb des Vatikans zu leben, und priorisierte die Aufmerksamkeit auf die Armen, die Migranten und die Umwelt als zentrale Aspekte seines Pontifikats. Seine oft spontanen Äußerungen erregten sowohl innerhalb als auch außerhalb der Kirche Bewunderung.
Eine seiner ersten symbolischen Handlungen war es, 2013, die Füße junger Häftlinge — einschließlich Frauen — in einem Detenzzentrum zu waschen, was mit Jahrhunderten der Tradition brach. Im selben Jahr überraschte er die Welt mit einem Satz, der sein Papsttum prägen sollte: "Wer bin ich, um zu urteilen?", als er sich auf die homosexuellen Priester bezog, die Gott dienen wollten.
Dennoch sah sich der Papst auch wichtigen Herausforderungen gegenüber, insbesondere in seinem Versuch, die Krise des sexuellen Missbrauchs innerhalb der Kirche anzugehen. Obwohl er das päpstliche Geheimnis, das früher die beschuldigten Kleriker schützte, abgeschafft hat, hielten viele Opfer und Menschenrechtsverteidiger seine Maßnahmen zur Gewährleistung von Gerechtigkeit für unzureichend.
Dennoch sah sich der Papst auch wichtigen Herausforderungen gegenüber, insbesondere in seinem Versuch, die Krise des sexuellen Missbrauchs innerhalb der Kirche anzugehen. Obwohl er das päpstliche Geheimnis, das früher die beschuldigten Kleriker schützte, abgeschafft hat, hielten viele Opfer und Menschenrechtsverteidiger seine Maßnahmen zur Gewährleistung von Gerechtigkeit für unzureichend.
Trotz dieser Rückschläge trieb Franziskus eine Reihe tiefgreifender Reformen in der kirchlichen Struktur voran, darunter mehr finanzielle Transparenz im Vatikan und eine Öffnung für die Teilnahme von Bischöfen aus traditionell peripheren Regionen. Er veränderte die Zusammensetzung des Kardinalkollegiums, um zukünftige Papstwahlen mit einem vielfältigeren Profil, möglicherweise aus Asien oder Afrika, zu ermöglichen.
Bescheidene Herkunft und Berufung geprägt vom Schmerz
Jorge Mario Bergoglio wurde am 17. Dezember 1936 in Buenos Aires als Sohn einer italienischen Einwandererfamilie geboren. Als Sohn eines Buchhalters und einer Hausfrau wuchs er in bescheidenen Verhältnissen auf. In seiner Jugend arbeitete er in einer Strumpffabrik und bildete sich als Chemietechniker aus. Mit 21 Jahren zwang ihn eine schwere Lungeninfektion zur Entfernung eines Teils seiner rechten Lunge, ein Erlebnis, das ihn tief prägte.
Jahre später trat er ins Seminar ein und schloss sich der Gesellschaft Jesu an, die für ihr Engagement für soziale Gerechtigkeit bekannt ist. 1969 wurde er zum Priester geweiht und wurde kurz darauf während des turbulenten Jahrzehnts der 1970er Jahre zum Leiter der Jesuiten in Argentinien und Uruguay. Sein Führungsstil, den er selbst als autoritär beschrieb, führte sowohl in der Kirche als auch in der Politik während der Militärdiktatur zu Spannungen.
Nach einer Phase der Isolation in Córdoba — die er als Zeit der spirituellen Krise bezeichnete — trat er mit einer erneuerten Demut hervor. 1992 wurde er zum Bischof ernannt und 2001 von Johannes Paul II. zum Kardinal ernannt. Schon damals zeichnete er sich durch seine Einfachheit aus: Er bat darum, seine Ernennung nicht zu feiern und die von den Gläubigen gesammelten Mittel den Armen zukommen zu lassen.
Im Jahr 2013, nach dem historischen Rücktritt von Benedikt XVI., wurde er im fünften Wahlgang des Konklaves zum Papst gewählt. Er wählte den Namen Franziskus zu Ehren von Franziskus von Assisi, dem Symbol für Armut und Liebe zur Schöpfung. "Ich träume von einer armen Kirche für die Armen", äußerte er damals.
Ein Papst mit globaler Stimme
Während seines Pontifikats vermied Franziskus keine unangenehmen Themen. Bei seinem Besuch in den USA im Jahr 2015 forderte er den Kongress auf, mehr soziale Gerechtigkeit zu praktizieren, und prangerte bei den Vereinten Nationen die Exzesse eines nur auf Reichtum ausgerichteten Wirtschaftssystems an. Auch in den sozialen Medien hinterließ er einen bleibenden Eindruck: 2016, als er sein Instagram-Konto eröffnete, überstieg er in weniger als 12 Stunden die Million-Follower-Marke.
Im Jahr 2021 wurde er der erste Papst, der Irak besuchte, wo er zu interreligiösem Verständnis aufrief und Orte besuchte, die vom Islamischen Staat zerstört worden waren. 2020 forderte er eine Umstrukturierung des globalen Finanzsystems, um die Schulden der ärmsten Länder zu lindern.
Dennoch brachte sein direkter Stil in seinen letzten Jahren Kontroversen mit sich. Im Jahr 2024 wurde sein Aufruf an die Ukraine, "den Mut der weißen Flagge zu zeigen", als Zugeständnis an Russland interpretiert, was eine schnelle Klarstellung erforderte. Im selben Jahr entschuldigte er sich für einen Kommentar, der als beleidigend gegenüber homosexuellen Priestern angesehen wurde.
In seiner letzten Ostern, bereits sichtbar geschwächt, leitete er die Messe auf dem Petersplatz und betete für die Zivilisten in Gaza, Syrien, die Rohingya in Myanmar und die Opfer von Menschenhandel. "Frieden wird nicht mit Waffen gebaut, sondern mit ausgestreckten Händen und offenen Herzen", sagte er.
Das Erbe von Franziskus wird über Jahre hinweg bewertet werden, sowohl für seine Fortschritte als auch für seine Grenzen. Aber sein Zeichen als ein Papst mit menschlichen Gesten, sozialer Sensibilität und reformatorischem Geist ist bereits in der Geschichte der Kirche und der Welt festgeschrieben.