$BTC Bitcoin funktioniert durch die Zusammenarbeit von Computern, von denen jeder als Knoten im Peer-to-Peer-Bitcoin-Netzwerk agiert. Jeder Knoten hält eine unabhängige Kopie eines öffentlichen verteilten Hauptbuchs von Transaktionen, das als Blockchain bezeichnet wird, ohne zentrale Aufsicht. Transaktionen werden durch den Einsatz von Kryptographie validiert, wodurch verhindert wird, dass eine Person die Bitcoin einer anderen Person ausgibt, solange der Eigentümer der Bitcoin bestimmte sensible Daten geheim hält.[7]: Kap. 5 

Konsens zwischen Knoten über den Inhalt der Blockchain wird durch einen rechenintensiven Prozess erreicht, der auf dem Proof-of-Work basiert und Mining genannt wird, das von speziell dafür entwickelten Computern durchgeführt wird.[7]: Kap. 12  Mining verbraucht große Mengen an Strom und wurde wegen seiner Umweltauswirkungen kritisiert.[10]