Individuelle Münzbesitzaufzeichnungen werden in einem digitalen Hauptbuch oder einer Blockchain gespeichert, die eine computerisierte Datenbank ist, die einen Konsensmechanismus verwendet, um Transaktionsaufzeichnungen zu sichern, die Erstellung zusätzlicher Münzen zu steuern und den Transfer des Münzbesitzes zu überprüfen.[3][4][5] Die beiden häufigsten Konsensmechanismen sind Proof of Work und Proof of Stake.[6] Trotz des Namens, der viele der fungiblen Blockchain-Token beschreibt, die erstellt wurden, werden Kryptowährungen nicht als Währungen im traditionellen Sinne betrachtet, und unterschiedliche rechtliche Behandlungen wurden in verschiedenen Jurisdiktionen angewendet, einschließlich der Klassifizierung als Waren, Wertpapiere und Währungen. Kryptowährungen werden allgemein als eine getrennte Anlageklasse in der Praxis angesehen.[7][8][9]
Die erste Kryptowährung war Bitcoin, die 2009 erstmals als Open-Source-Software veröffentlicht wurde. Im Juni 2023 gab es mehr als 25.000 andere Kryptowährungen auf dem Markt, von denen mehr als 40 eine Marktkapitalisierung von über 1 Milliarde Dollar hatten.[10] Bis April 2025 betrug die Marktkapitalisierung der Kryptowährung bereits $BTC
