Azuki wurde im Januar 2022 veröffentlicht und sorgte sofort für Aufsehen. Ästhetik und tiefgehende Weltbildung machten das Projekt schnell zu einem ikonischen Werk im Web3-Bereich. Während viele NFT-Projekte damals übermäßig von Hype und Ableitungen abhängig waren, stach Azuki durch seine filmischen Trailer, klare Markenidentität und communityorientierte Philosophie hervor.
Der Hauptakteur hinter all dem ist Zagabond, ein früher DeFi-Betreiber, der die Gelegenheit sah, Tokenisierung durch Geschichtenerzählen und Charakter-IP in die Mainstream-Kultur zu bringen.
In diesem Gespräch blickte Zagabond auf seine frühen Erfahrungen in diesem Bereich, die Absichten hinter dem Projektdesign und warum „Garten“ nach wie vor das Herz der Azuki-Identität ist. Wir diskutierten auch Animecoin und die breiteren Veränderungen, die er für Kreatoren und Sammler voraussieht.
OpenSea: Ich spreche immer gerne von Anfang an, selbst bei sehr bekannten Projekten, da dies den Menschen hilft, die Hintergrundgeschichte zu verstehen. Lassen Sie uns mit der Einführung und der Herkunft von Azuki beginnen.
Zagabond: Ich war schon immer ein großer Anime-Fan. Meine Mutter sagte immer, dass ich mit sechs Jahren stundenlang (Dragon Ball Z) zeichnete. Ich hätte nie gedacht, dass ich letztendlich im Anime-Bereich Erfolg haben würde, aber jetzt haben wir es geschafft.
Im Jahr 2016 entdeckte ich Ethereum. Zuvor hatte ich bei Amazon und Google gearbeitet und liebte die Technologiebranche, aber ich sah auch, wie zentralisiert diese Unternehmen sind. Sie sind im Grunde genommen Werbemuster, die Aufmerksamkeit und Daten monetarisieren.
Als ich erkannte, dass Ethereum wie ein dezentrales Supercomputer ist, der jede Anwendung ausführen kann, war ich fasziniert. 2017 trat ich einem der ersten DeFi-Protokolle, 0x, bei. Dort war ich für den Betrieb zuständig und half dem Team, von 5 auf etwa 50 Personen zu wachsen. Wir erlebten den Aufstieg von DeFi und schufen sogar das Wort „DeFi“ in einer Telegram-Gruppe. In dieser Zeit erkannte ich die Kraft der Community und dass Menschen auf der ganzen Welt nicht nur Ihre Technologie nutzen, sondern sie auch verbreiten können.
Ich habe immer mehr Interesse an Kunst, Kultur, Mode und Musik gehabt. Als NFTs auftauchten, sah ich eine Gelegenheit, Tokenisierung auf eine allgemein akzeptierte Weise in die Mainstream-Kultur zu bringen. Die Anziehungskraft von Finanzen mag begrenzt sein, aber wie sieht es mit Kunst, Charakteren und Geschichten aus? Das kann auf breite Resonanz stoßen.
OpenSea: Das ist eine großartige Grundlage. Was hat Sie dazu bewogen, Azuki zu gründen?
Zagabond: Im Jahr 2021 sah ich, wie das NFT-Feld boomte, aber es gab nur wenige Vertreter der asiatischen Kultur, insbesondere bei PFP-Projekten. Als asiatisch-amerikanischer Mensch, der mit Toonami aufgewachsen ist, wollte ich etwas schaffen, das sich echt anfühlt. Also arbeitete ich mit einem Ingenieurfreund zusammen und holte unseren Künstler Steamboy von Blizzard, der an der Produktion von (Overwatch) beteiligt war, sehr fokussiert auf Geschichtenerzählen und Charakterdesign. Schließlich wurde Azuki geboren, ein Originalwerk, das östliche und westliche Ästhetik vereint und unsere Persönlichkeiten widerspiegelt.
OpenSea: Dieses Gefühl der Authentizität scheint Resonanz zu finden. Was sind Ihre Gedanken zur Kunstleitung?
Zagabond: Wir wollen kreative und emotionale Grenzen überschreiten. Vor der Mint-Veröffentlichung Ende 2021 veröffentlichten wir einen Live-Action-Trailer... das könnte der erste Trailer dieser Art im NFT-Bereich gewesen sein. Der Trailer erzählt die Geschichte eines Jungen, der in einer Fabrik Poster zusammensetzt und auf eine tiefere Welt hinweist. Die Zuschauer waren sehr überrascht. Unser Ziel ist es, Emotionen hervorzurufen. Jeder Trailer, jeder Inhalt soll das Konzept von Azuki einfangen.
Einer unserer Kernwerte ist „stolz, aber nicht perfekt“. Wir streben nicht nach übermäßiger Perfektion und verpassen dabei Chancen. NFTs sind ein kreatives Medium, das es uns ermöglicht, neue Erfahrungen und Erzählweisen auszuprobieren.
OpenSea: Ihr Engagement für meisterhafte Handwerkskunst ist offensichtlich. Lassen Sie uns über die Community sprechen. Was unterscheidet die Azuki-Community?
Zagabond: In der Kryptowährungsbranche sind viele Gemeinschaften darauf aus, Geld zu verdienen, und Azuki ist da keine Ausnahme. Aber die Azuki-Community legt großen Wert auf Marken, IP und die Welt, die wir gemeinsam aufbauen. Wir nennen unsere Community „Garten“, ein Ort, an dem Menschen gemeinsam wachsen und kreativ sein können.
Unsere Inhaber haben über 1 Million Dollar ausgegeben, um individuelle Kunstwerke für ihre Azukis zu schaffen, was ihre starke Identifikation mit den Charakteren und ihre langfristige Vision widerspiegelt. Einige Menschen gründen Unternehmen oder kreieren Inhalte nicht zum Verkauf, sondern nur aus Leidenschaft. Wenn wir großartige Werke aus der Community sehen, betrachten wir sie als Empfehlungen, wie das Espresso Shot-Logo, das in unserer Anthologie-Serie aus dem Community Twitter Space aufgetaucht ist.
OpenSea: Diese Kreativität und Integration sind sehr selten. Lassen Sie uns über Animecoin sprechen. Wie fügt es sich in das breitere Azuki-Ökosystem ein?
Zagabond: OpenSea tendiert dazu, den Handel mit fungiblen Token zu homogenisieren, was sinnvoll ist. Viele Memecoins werden schließlich NFTs herausbringen, um eine engagiertere Community aufzubauen. Wir machen es umgekehrt: Zuerst bauen wir eine starke Community auf und bringen dann Token heraus, um das Ökosystem zu vertiefen.
Unsere Vision ist es, eine offene Anime-Welt zu schaffen. Azuki zeigt die Möglichkeiten gemeinsamer Kreation. Tokenisierung wird die nächste Entwicklungsstufe des kulturellen Teilens sein. Ich denke, dieses Etikett ist das Etikett unserer Generation.
Animecoin zielt darauf ab, den Wert an diejenigen zurückzuverlagern, die seit langem die Anime-Industrie durch Cosplay, TikTok-Videos und Fan-Inhalte vorantreiben – die Fans und unabhängigen Kreativen, die der kulturelle Motor sind, aber noch nicht belohnt wurden. Mit Animecoin können sie Anteile besitzen und ihre eigenen Kreationen finanzieren.
Wir arbeiten auch an Anime.com, einer Plattform für Anime-Fans, auf der die Menschen über Anime-Serien diskutieren und sich austauschen können, um ihre Verbindung zur Anime-Kultur zu vertiefen. Wir befinden uns noch in der Anfangsphase, glauben aber, dass wir die Community stärken können.
OpenSea: Was bedeutet das alles für die breitere Kreatorenwirtschaft?
Zagabond: Ich bin sehr optimistisch, die Werkzeuge sind besser als je zuvor. Sie benötigen keine teure Ausrüstung oder formelle Schulung, um Ihre Vision zu verwirklichen. Künstliche Intelligenz erleichtert es den Menschen, IPs zu schaffen und ein Publikum aufzubauen. Schauen Sie sich an, was in den Tech-Medien passiert. Unabhängige Stimmen sind jetzt kulturell relevanter als traditionelle Medien.
Ich sehe das gleiche Potenzial im Anime-Bereich. Unabhängige Animatorinnen und Animator können fesselnde IPs schneller als je zuvor auf den Markt bringen, das wird das Niveau etablierter Künstler heben und diejenigen anziehen, die mit diesen Werkzeugen aufgewachsen sind.
OpenSea: Was sind die nächsten Schritte für Azuki?
Zagabond: Jetzt haben wir eine solide Grundlage im Web3 gelegt und sind bestrebt, ein breiteres Publikum zu erreichen. Kürzlich haben wir ein Starterdeck für das Azuki-Sammelkartenspiel veröffentlicht, und das Feedback war sehr positiv. Wir erweitern diese Reihe, und es werden bald mehr Inhalte veröffentlicht. Ein großes Projekt wird ebenfalls in diesem Jahr auf den Markt kommen.
Insgesamt denke ich, dass diejenigen, die wissen wollen, ob NFTs „zurückkehren“, sich auf den Mindestpreis konzentrieren, aber die wahre Evolution liegt in der Praktikabilität. NFTs werden zu Werkzeugen, um kreative Ideen auszudrücken und aufzubauen, und das ist es, was mich am meisten begeistert.
OpenSea: Stimme dem voll und ganz zu. Es ist noch zu früh, wir haben nur an der Oberfläche einiger Möglichkeiten gekratzt.
Zagabond: Genau, wir haben gerade einen Sammelfilm veröffentlicht, der sich um unseren Charakter Mizuki dreht und 5 Dollar kostet. Die öffentliche Veröffentlichung bringt Einnahmen für die Schöpfer. Das geschieht nicht aus Hype, sondern um die Kunst zu unterstützen. Im Jahr 2021 mochten die Menschen das vielleicht noch nicht verstehen, aber wir entwickeln uns ständig weiter und benötigen Plattformen wie OpenSea und Marken wie Azuki, um dieses Feld voranzubringen.
OpenSea: Das ist wirklich eine großartige Schlussfolgerung. Vielen Dank!
Zagabond: Danke!
Hinweis: Die Erwähnung von Token dient nur als Referenz und stellt keine finanzielle oder Anlageberatung dar.
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