Der Hongkonger Demokratieaktivist und Medienmogul Jimmy Lai wurde nach seiner Verurteilung wegen nationaler Sicherheitsverbrechen zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt. Bloomberg postete auf X, dass Lai, ein prominenter Kritiker Pekings, unter dem von China verhängten nationalen Sicherheitsgesetz für schuldig befunden wurde, das zur Unterdrückung politischer Meinungsverschiedenheit in der Region eingesetzt wurde.
Das im Jahr 2020 erlassene nationale Sicherheitsgesetz wurde international für seinen weiten Anwendungsbereich und seine strengen Strafen kritisiert. Es kriminalisiert Handlungen der Abspaltung, Subversion, Terrorismus und Kollusion mit ausländischen Kräften, mit Strafen, die von Geldstrafen bis hin zu lebenslanger Haft reichen. Kritiker argumentieren, dass das Gesetz die Autonomie untergräbt, die Hongkong im Rahmen des "ein Land, zwei Systeme"-Modells versprochen wurde.
Lai, der Gründer der mittlerweile eingestellten Zeitung Apple Daily, war ein lautstarker Befürworter von Demokratie und Pressefreiheit in Hongkong. Seine Verurteilung wird als Teil eines umfassenderen Vorgehens gegen pro-demokratische Aktivisten und Medien in der Stadt angesehen.
Die internationale Gemeinschaft hat Bedenken hinsichtlich Lai's Verurteilung und der Auswirkungen des nationalen Sicherheitsgesetzes auf die Meinungsfreiheit und die Menschenrechte in Hongkong geäußert. Menschenrechtsorganisationen haben die Freilassung Lai's gefordert und die internationale Gemeinschaft aufgefordert, eine stärkere Haltung gegen die Aktionen Pekings einzunehmen.
Lai's rechtliches Team plant, gegen die Verurteilung Berufung einzulegen und argumentiert, dass die Anklagen politisch motiviert sind und seine Rechte gemäß dem Grundgesetz von Hongkong verletzen. Der Fall hat erhebliche Aufmerksamkeit als Symbol des anhaltenden Kampfes für Demokratie und Freiheit in Hongkong auf sich gezogen.