Ursprünglich als wirtschaftliches Koordinationsorgan gegründet, begann die G7 in den 1980er Jahren, Außenpolitik und nationale Sicherheit auf ihre Agenda zu setzen, als der politische Einfluss der Sowjetunion nachließ. Kurz darauf nahm Russland 1991 als Gast an seinem ersten G7-Gipfel teil, trat 1998 formell bei und schuf die Gruppe der Acht (G8), bevor es 2014 wegen der Annexion der Krim suspendiert wurde.
In den Jahren seitdem sind neue geopolitische Rivalen aufgetaucht: Seit der COVID-19-Pandemie haben G7-Gipfel und Erklärungen versucht, Chinas Rolle in der globalen Wirtschaft anzusprechen. Die Erklärung der letzten Jahrgangsführer war besonders hart zu China – es wurde neunundzwanzigmal erwähnt – in allem, von seiner materiellen Unterstützung für Russlands Krieg gegen die Ukraine bis zu Beijings böswilligen Cyberaktivitäten. Aber China war einmal Gast im Forum und trat 2003 erstmals in dieser Funktion bei.
Andere Mitglieder der G7+5, einer inoffiziellen Gruppierung großer aufstrebender Märkte – Indien, Mexiko, Brasilien und Südafrika – wurden in den letzten Jahren als Gäste eingeladen. Wenn das bekannt klingt, liegt das daran, dass Indien, Brasilien und Südafrika, zusammen mit Russland und China, die Gründungsmitglieder der BRICS-Gruppe aufstrebender Volkswirtschaften sind, die einige als eine Darstellung des geopolitischen und wirtschaftlichen Wettbewerbs betrachten, dem sich die G7 heute gegenübersieht.
In diesem Jahr wurden Australien, die Ukraine, Südkorea, Brasilien, Mexiko und Indien eingeladen, als Gäste teilzunehmen. Diese Einladungen sind ein Signal für eine breite Ausrichtung unter den G7 und ihren Gästen. Diese Einladungen zeigen die Bedeutung der wirtschaftlichen Macht der Gäste auf der globalen Bühne, auch wenn Indien in den letzten fünfzig Jahren, wie in der obigen Grafik zu sehen ist, erheblich von der G7 abgerückt ist. Im Jahr 1992, als Russland zum ersten Mal als Gast an der G7 teilnahm, betrug sein Bruttoinlandsprodukt (BIP) weniger als 1 Prozent des weltweiten BIP, und die kombinierten Volkswirtschaften der fünf Gründungsmitglieder der BRICS machten weniger als 9 Prozent des globalen BIP aus. Zu dieser Zeit repräsentierte die G7 63 Prozent des weltweiten BIP. Heute beträgt der Anteil der G7 nun 44 Prozent des weltweiten BIP und der Anteil der Gründungsmitglieder der BRICS hat sich auf fast 25 Prozent mehr als verdoppelt.