Das Wachstum der US-Arbeitskräfte wird voraussichtlich im nächsten Jahrzehnt langsamer werden, was den dringenden Bedarf für Arbeitgeber unterstreicht, sich vorzubereiten.
Demografische und Arbeitsmarkttrends in den USA deuten auf ein bedrohliches Szenario hin. Das Land sieht sich möglicherweise in den kommenden zehn Jahren mit einem Mangel von Millionen von Arbeitskräften konfrontiert – insbesondere im kritischen Gesundheitssektor – aufgrund eines prognostizierten Rückgangs der Erwerbsbeteiligung.
Das US Bureau of Labor Statistics (BLS) prognostiziert, dass bis 2033 6,7 Millionen Arbeitsplätze zur Wirtschaft hinzugefügt werden. Allerdings wird die Anzahl der verfügbaren Arbeitskräfte, die diese Arbeitsplätze besetzen können, durch eine anhaltende Welle von in den Ruhestand gehenden Babyboomern, ein langsames Bevölkerungswachstum unter erwerbsfähigen Erwachsenen und Einwanderungsniveaus, die hinter dem zurückbleiben, was zur Aufrechterhaltung des Beschäftigungswachstums erforderlich ist, eingeschränkt sein.
Obwohl die Anzahl der Amerikaner im Alter von 16 Jahren und älter bis 2033 voraussichtlich um 16,4 Millionen Menschen zunehmen wird, sind das 5 Millionen weniger als der Anstieg, der in den Jahren 2013-2023 stattfand. Darüber hinaus gibt es bereits Hunderttausende offene Stellen ohne Menschen, die sie ausfüllen, aus Gründen wie einem Missverhältnis der Fähigkeiten und einigen Menschen, die sich entscheiden, nicht an der Erwerbsbevölkerung teilzunehmen.
Die Datenkurzfassung von SHRM zur Verständnis der Arbeitskräftemangel in den USA ergab, dass bis Juli 2025 32,7 % der offenen Stellen nicht von arbeitslosen Personen besetzt werden konnten, deren letzte Beschäftigung in derselben Berufsgruppe war.
Während die Beschäftigung voraussichtlich bis 2033 jährlich um 0,4 % wachsen wird, wird nicht erwartet, dass das Bevölkerungswachstum Schritt hält, da der größte Anstieg unter älteren Menschen prognostiziert wird, die weniger wahrscheinlich arbeiten. Infolgedessen wird es einen kontinuierlichen Rückgang der Erwerbsquote geben, die von 62,7 % im August 2024 auf voraussichtlich 61,2 % im Jahr 2033 sinken wird, sagte Kevin Dubina, ein Ökonom im BLS-Büro für Berufsstatistiken und Beschäftigungsprognosen.
Die Situation wird voraussichtlich schlechter werden, da Branchen wie die Gesundheitsversorgung einen Anstieg der Nachfrage nach Arbeitskräften in den kommenden Jahren erleben werden. Andererseits werden einige Berufe weiterhin durch Fortschritte in der Technologie und sich ändernde Konsumgewohnheiten ausgedünnt.
„Die Nachrichten sind nicht beruhigend“, sagte Ron Hetrick, leitender Ökonom bei Lightcast, einer Firma für Arbeitsmarktdatenanalyse in Moskau, Idaho. „Die akutesten Engpässe bei Arbeitskräften werden in weniger als einem Jahrzehnt eintreffen, und die am stärksten betroffenen Branchen gehören zu denen, auf die unsere Gesellschaft am meisten angewiesen ist.“
Es gibt jedoch einen Vorbehalt. Während das BLS „sein Bestes tut, um uns Prognosen basierend auf aktuellen Trends zu geben — und sie waren im Durchschnitt ziemlich genau — gibt es keine Möglichkeit, alles zu erfassen, was in einem Jahrzehnt passieren wird“, sagte Harry Holzer, Professor für öffentliche Politik an der McCourt School of Public Policy an der Georgetown University in Washington, D.C., und ehemaliger Chefvolkswirt des US-Arbeitsministeriums während der Clinton-Administration. „Diese Prognosen müssen also mit Vorsicht betrachtet werden.“
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Die Teilnahme an der Erwerbsbevölkerung wird an beiden Enden gedrückt
Die Alterung der Bevölkerung, die auftritt, wenn die Geburtenrate fällt, während die Lebenserwartung steigt, ist seit Jahrzehnten ein langfristiger Trend in den USA und weltweit, erklärte Justin Ladner, leitender Arbeitsökonom bei SHRM.
„Die Tatsache, dass die Bevölkerung weiterhin altert, kommt nicht überraschend, obwohl ich denke, dass ihr schnelles Tempo in den letzten Jahren die Menschen überrascht hat“, sagte er.
Ältere Menschen sind weniger wahrscheinlich zu arbeiten, und der Ruhestand der Babyboomer-Generation — einer enormen demografischen Gruppe von 76,4 Millionen, die die Arbeitswelt seit den 1970er Jahren dominiert hat — ist in vollem Gange“, sagte Holzer. „In den nächsten zehn Jahren wird dies wahrscheinlich beschleunigt, um spätere Mitglieder dieser Gruppe, die in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren geboren wurden, einzuschließen.“
Die Pandemie hat die Pensionierungen der Babyboomer beschleunigt, die bereits auf einen disruptiveren Verlauf als die vorheriger Generationen ausgerichtet waren, sowohl wegen der beispiellosen Größe der zwischen 1946 und 1964 geborenen Generation als auch wegen der geringeren Größe der nachfolgenden Generationen.
„Dieser steile Anstieg und Rückgang der Geburtenraten in den USA bedeutet, dass wir nicht mehr genug junge Menschen haben, um Millionen von Boomer-Rentnern zu ersetzen“, sagte Holzer.
Die Situation wird verschärft, da die Erwerbsbeteiligung der jüngeren Menschen im Alter von 16 bis 24 seit Jahren zurückgeht und die Quote der so wichtigen erwerbsfähigen Kohorte im Alter von 25 bis 54 stagniert ist, was durch weniger Männer, die arbeiten als zuvor, bedingt ist, erklärte Dubina. Die Teilnahmequote der Männer in der erwerbsfähigen Altersgruppe ist seit den 1950er Jahren rückläufig, wobei ein Teil des Rückgangs — insbesondere seit den 2000er Jahren — möglicherweise auf weniger verfügbare Arbeitsplätze in der Fertigung zurückzuführen ist, sagte er.
„Das Problem ist nicht, dass Männer einen kleineren Teil des Kuchens ausmachen, sondern dass sie sich ganz aus dem Kuchen zurückziehen“, sagte Hetrick. „Die Männer der Generation X, der Millennials und der Generation Z nehmen nicht in dem Maße an der Erwerbsbevölkerung teil, wie es frühere Generationen taten. Millennials übertreffen jetzt die lebenden Babyboomer, aber weniger Männer der Millennials entscheiden sich, Jobs anzunehmen.“
Das gesagt, ist die Teilnahmequote der erwerbsfähigen Frauen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gestiegen und hat kürzlich 2023 einen neuen Höchststand erreicht.
Ein strukturelles Problem
Ein großes Dilemma ist, dass der demografische Wandel, der in den USA und anderen hochindustrialisierten Gesellschaften stattfindet, strukturell und nicht zyklisch ist. Die Hauptfaktoren, die das Bevölkerungswachstum und letztendlich die Erwerbsbeteiligung beeinflussen, sind die Geburtenraten von Einheimischen, die 2023 auf den niedrigsten Punkt seit einem Jahrhundert gefallen sind, und die Einwanderung. Was mit der Einwanderung passiert, hängt von der Regierungspolitik ab, was es zu einem großen Unbekannten macht.
„Das Wachstum der Erwerbsbevölkerung wird absolut von der Einwanderung abhängen“, sagte Ladner. „Laut der Hauptbevölkerungsprognose des Census Bureau für 2023-2100 wird die erwerbsfähige Bevölkerung bis zur Mitte der 2040er Jahre langsam wachsen und danach zurückgehen. Diese Prognose hängt jedoch stark von den Einwanderungsniveaus ab. Im Szenario ohne Einwanderung ist die erwerbsfähige Bevölkerung im Wesentlichen bereits im Rückgang; im Szenario mit hoher Einwanderung würde diese Bevölkerung bis 2100 weiter wachsen.“