Кто: Антони ван Левенгук (XVII век)

Профессия: Торговец сукном и галантереей.

Левенгук жил в Голландии и продавал ткани. Чтобы проверять качество нитей, он научился шлифовать крошечные увеличительные стекла. Вскоре это занятие переросло в одержимость: он начал рассматривать через свои самодельные микроскопы всё подряд — от капель воды до зубного налета.

Однажды он посмотрел на каплю из лужи и увидел то, что взорвало мозг научному сообществу того времени: там кишели тысячи крошечных организмов, которых он назвал «зверушками» (анималькулами). Левенгук стал первым в истории человеком, который увидел бактерии, инфузории, эритроциты и сперматозоиды. Когда он написал об этом в Лондонское королевское общество, академики решили, что голландец сошел с ума. Лишь отправив к нему независимую комиссию, ученые с изумлением признали правоту дилетанта. Так продавец тканей стал отцом микробиологии.