Wer: Marjorie Rice (1970er Jahre)

Beruf: Mutter von fünf Kindern, Hausfrau.

In der Mathematik gibt es ein altes Problem der Fliesenlegung: Mit welchen Polygonen kann der Boden so ausgelegt werden, dass keine Lücken entstehen (wie mit Fliesen)? Bei Dreiecken und Vierecken ist alles klar. Aber bei Fünf-Ecken gab es Probleme. Bis 1975 erklärten Mathematiker mit Doktortiteln: Es gibt nur 8 Typen von Fünf-Ecken, mit denen man die Ebene fliesen kann. Punkt. Die Frage ist geklärt.

Aber den Artikel darüber in einem populärwissenschaftlichen Journal las Marjorie Rice – eine Frau, die nur die Mittelschule abgeschlossen hatte. Während ihre Kinder in der Schule waren, setzte sie sich an den Küchentisch, nahm einen Bleistift und begann zu zeichnen. Sie hatte keine mathematischen Kenntnisse, also entwickelte sie ihr eigenes System von Bezeichnungen. Letztendlich fand Marjorie nicht einen, sondern gleich vier neue Typen von Fünfecken! Die Mathematiker waren schockiert: Die Küchenskizzen der Hausfrau widerlegten die Arbeiten anerkannter Professoren.