Zentralasien gehört zu den am stärksten vom Klimawandel betroffenen Regionen, in denen die Folgen der globalen Erwärmung schneller als der weltweite Durchschnitt sichtbar werden. Dies geht aus einem Bericht der Weltorganisation für Meteorologie hervor, der im März 2026 veröffentlicht wurde.
Vor diesem Hintergrund ruft der Zustand der Gletscher, die eine Schlüsselrolle für die Wasserversorgung der Region spielen, ernsthafte Besorgnis hervor. Ihr Rückgang steht in direktem Zusammenhang mit dem Anstieg der Lufttemperatur. Über das Problem der Gletscherdegradation sprechen die Führer der zentralasiatischen Republiken bereits seit mehreren Jahren. So erklärte der Präsident von Tadschikistan, Emomali Rahmon, im Mai 2025, dass von 14.000 Gletschern im Land mehr als tausend bereits verschwunden sind, ihr Gesamtvolumen sich um fast ein Drittel verringert hat, obwohl sie über 60 Prozent der Wasserressourcen der Region ausmachen. Ähnliche Prozesse sind auch in Kirgisistan zu beobachten, wo die Fläche der Gletscher in den letzten 50-70 Jahren je nach Quelle um 16 bis 30 Prozent geschrumpft ist.
Stabiler Rückgang oder beschleunigtes Schmelzen?
Dabei gehen die Einschätzungen der Experten auseinander. Der Direktor des Zentralasiatischen Regionalen Glaziologiezentrums (CARGC) unter der Schirmherrschaft von UNESCO, Takir Balikbaev, behauptet, dass ''in den meisten Gletscherbecken der Rückgang der Vergletscherung linear und ohne Beschleunigungen erfolgt''. Das bedeutet, dass die Fläche und das Volumen der Gletscher jährlich um einen bestimmten Prozentsatz abnehmen. Zum Beispiel liegt dieser Wert in Kasachstan bei 0,75% jährlich in der Fläche, in Usbekistan - bei 0,45% jährlich. Er erklärt: ''Aufgrund der unterschiedlichen Prozentsätze der jährlichen Rückgänge ergeben sich über 50-70 Jahre unterschiedliche Zahlen.''
Gleichzeitig hat sich das Schmelzen der Gletscher in der Republik in den letzten 10 Jahren deutlich beschleunigt, so die Beobachtungen kirgisischer Spezialisten. Laut Glaziologin Gulbara Omorova verlieren die Gletscher schneller an Masse, als sie sie aufbauen können, unter dem Einfluss einer Reihe von sich gegenseitig verstärkenden Faktoren - vom Temperaturanstieg bis zur Kontamination ihrer Oberfläche mit Kohlenstoffruß. ''Jetzt beobachten wir einen stabilen Rückgang der Fläche und des Volumens der Gletscher. Wir sammeln Daten zum Massenausgleich, und dieser ist negativ geworden'', sagt die Expertin.
Die Gesprächspartnerin von DW weist auch darauf hin, dass die Dauer der Ablationssaison zugenommen hat, weshalb das Eis im Frühjahr früher zu schmelzen beginnt. ''Früher konnte man bis Ende Mai gehen, und auf der Oberfläche des Gletschers lag Schnee. Jetzt muss man bereits bis Anfang Mai die Schneevermessung machen, da sich die Saison um etwa drei Wochen verschoben hat. Außerdem nimmt der Anteil an Niederschlägen in Form von Schnee ab'', sagt sie. Laut dem Glaziologen gibt es selbst in den Regionen Kirgisistans, wo früher Dauerfrost herrschte, erhebliche Veränderungen. Wenn man früher schon in einer Tiefe von 20-40 Zentimetern Eis und Frost finden konnte, muss man jetzt mehr als einen Meter graben.
Risiken für Landwirte und Viehzüchter
In Bezug auf die Folgen des Rückgangs der Gletscher weist der Direktor des CARGC darauf hin, dass die Bevölkerung und die Wirtschaft der Länder der Region kritisch von den Abflüssen aus den Berg- und Gletscherbecken abhängen, ein erheblicher Teil davon - mehr als 80% des jährlichen Abflusses und bis zu 50% des Volumens während der Vegetationsperiode - wird durch Schmelzwasser aus Schnee und Gletschern gebildet. In diesem Zusammenhang bleiben Fragen zur Verteilung der Wasserressourcen in grenzüberschreitenden Flussbecken, die von Berggletschern gespeist werden, äußerst aktuell und können in ernsthafte geopolitische Konflikte umschlagen.
Änderungen im Zustand der Gletscher spiegeln sich in der Landwirtschaft wider und schaffen Risiken für Landwirte, bestätigt der Glaziologe. Dabei betont Gulbara Omorova, dass das Schmelzen der Gletscher nicht sofort nach dem Schneefall beginnt, sondern etwa 10 Tage später. Gerade in dieser Zeit wird der Wassermangel besonders spürbar. Daher ist es wichtig, Daten über den Beginn des Schmelzens der Gletscher zu haben, damit die landwirtschaftlichen Produzenten Wasser ansammeln und effektiv nutzen können. ''Vor ein paar Jahren haben die Landwirte diesen Zeitraum verpasst. Infolgedessen konnten sie die Bohnen nicht rechtzeitig pflanzen, und wegen Wassermangels gab es Warteschlangen und Konflikte'', erinnert sich die Expertin.
Auch Weidebesitzer sind mit Risiken konfrontiert. Laut einem Glaziologen klagen Viehzüchter über das nachlassende Wasser- und Schneeverhältnis, was sich auf den Zustand der Vegetation in den Bergen auswirkt, und die Weideflächen degradieren allmählich.
''Gletscher lehren uns, nicht nachlässig zu sein''
Das Problem, wie das Schmelzen der Gletscher direkt das Leben der Einwohner Kasachstans und Kirgisistans beeinflusst, zeigt die Autorin und Regisseurin Madina Ashilova in ihrem Dokumentarfilm. Ihr Film ''Alatau: Auf den Spuren der schwindenden Gletscher'' widmet sich der raschen Degradation der Gletscher im Zailijskij Alatau des Nordtianshans. Die Regisseurin des Films glaubt, dass ''Gletscher uns lehren, nicht nachlässig zu sein''. Das reichliche Schmelzen der Gletscher erhöht die Gefahr von Schlammlawinen, Dammbrüchen, der Bildung neuer Moränenseen im Frühling und schafft zudem das Risiko nicht nur eines akuten Wassermangels, sondern auch von Dürren und Desertifikation im Sommer.
''So leben wie früher wird nicht mehr möglich sein'', betont Ashilova. Die Einheimischen müssen sich an die sich verändernden Bedingungen anpassen: ein ökologisches Bewusstsein entwickeln, ihre Ansätze zur Wasserverwendung überdenken, Wassersparpraktiken implementieren und vieles mehr.
''Klimawandel und reichliches Schmelzen sollten uns nicht überraschen. Wir müssen lernen, unsere Berge zu fühlen, mit ihnen im Einklang zu leben, zu verstehen, was passiert, uns anzupassen und zu verändern. Nur so können wir in der Zukunft überleben. Andernfalls müssen wir zu Klimamigranten werden, so wie eine der Heldinnen unseres Films, die aus ihrer Heimatregion Batken fliehen musste, wo sie mit ihrer Familie Landwirte waren, aber aufgrund von Wasserknappheit wegzogen, und in Bischkek fanden sie nur in der Nähe der Stadtmülldeponie Zuflucht...'', erzählt Madina Ashilova.
Klimaanpassung und Gletscherüberwachung
Auch Gulbara Omorova spricht über die Wichtigkeit der Erhaltung natürlicher Ökosysteme zur Anpassung an den Klimawandel. Ihrer Meinung nach ist es notwendig, nicht nur das Monitoring und das Management der Wasserressourcen zu entwickeln, sondern auch Wälder wiederherzustellen, Abholzung zu vermeiden und die Zerstörung von Gebirgsökosystemen zu verhindern. Wälder spielen eine Schlüsselrolle bei der Regulierung des Wasserhaushalts: Sie halten Feuchtigkeit, senken Risiken und helfen, die Stabilität der Berglandschaften zu bewahren. Ihre Degradierung verstärkt die Folgen des Gletscherschmelzens und erhöht die Anfälligkeit für Dürren und Naturkatastrophen.
Darüber hinaus bleibt eines der Hauptprobleme, so der Glaziologe, die unzureichend regelmäßige und systematische Überwachung der Gletscher in der Region. Ständige Beobachtungen sind durch einen Mangel an Finanzierung, Personal und Ausrüstung eingeschränkt. Insbesondere erschwert der Mangel an Drohnen das Studium von hochgelegenen Hängenden Gletschern. In vielen Regionen wurde die Überwachung entweder unterbrochen oder erfolgt episodisch, was langfristige Prognosen erschwert. Das Fehlen systematischer Forschungen ermöglicht es nicht, Veränderungen rechtzeitig zu erfassen und Risiken zu bewerten, schließt der Experte.
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