Der Dienstag begann als ein hektischer Tag der Diplomatie in Washington, mit Air Force Two bereit, Vizepräsident JD Vance nach Islamabad zu fliegen für eine weitere Runde Friedensgespräche zwischen den USA und dem Iran.
Mehrere Stunden später hatte Air Force Two nicht abgehoben und die Verhandlungen wurden verschoben. Präsident Donald Trump kündigte an, dass er den Waffenstillstand mit dem Iran, der am Mittwochabend auslaufen sollte, verlängern würde, um dem Regime mehr Zeit zu geben, einen "einheitlichen Vorschlag" zur Beendigung des Krieges zu erstellen.
In der Zwischenzeit wägte Trump seine Optionen ab, während die Welt darauf wartete, ob die Länder näher daran waren, den Krieg zu beenden. Trumps Entscheidung markierte das zweite Mal in so vielen Wochen, dass er von einer Drohung, den Krieg zu eskalieren, Abstand nahm und sich mehr Zeit kaufte, um einen Konflikt zu beenden, der sich dem zwei-monatigen Mark nähert.
Vance hat die Islamabad-Reise nie offiziell angekündigt, was Washington im Ungewissen ließ. Und Iran hat sich nie offiziell verpflichtet, an den Gesprächen teilzunehmen, was das Weiße Haus in die schwierige Lage brachte, zu entscheiden, ob Vance gesendet werden soll, ohne die Gewissheit, dass Teheran überhaupt an den Tisch kommen würde.
Als der Tag voranschritt, zeigten sich Anzeichen für eine Verschiebung. Der Sondergesandte Steve Witkoff und Trumps Schwiegersohn Jared Kushner, hochrangige Mitglieder des US-Verhandlungsteams unter der Leitung von Vance, flogen von Miami nach Washington, anstatt direkt nach Islamabad zu reisen. Kurz darauf machte sich Vance auf den Weg ins Weiße Haus zu "Politikgesprächen", während der Präsident und seine Berater darüber diskutierten, was als Nächstes zu tun sei.
Am Ende gab Trump die Verlängerung des Waffenstillstands auf Truth Social bekannt, sein bevorzugtes Mittel für Kriegsupdates, seit es Ende Februar begann. Der Präsident sagte, er habe die Entscheidung auf Bitte Pakistans getroffen, das die Gespräche zwischen Teheran und Washington vermittelt hat.
Wir wurden gebeten, unseren Angriff auf das Land Iran bis zu dem Zeitpunkt zurückzuhalten, an dem ihre Führer und Vertreter einen einheitlichen Vorschlag ausarbeiten können," sagte Trump.
Bemerkenswert ist, dass Trump diesmal nicht spezifiziert hat, wie lange der Waffenstillstand dauern könnte. Anfang dieses Monats setzte er eine zweiwöchige Frist für den ersten Waffenstillstand. Das kam nach widersprüchlichen Aussagen in Presseinterviews, während derer er sagte, dass die Gespräche gut liefen, aber auch warnte, dass er in Betracht ziehen würde, den Krieg wieder aufzunehmen, wenn Iran sich weigert, zu verhandeln.
Es gibt keine klare Formel" für die Beendigung von Kriegen, sagte James Jeffrey, ein ehemaliger US-Botschafter im Irak und in der Türkei, der BBC.
Trump ist nicht der erste US-Präsident, der "drohende militärische Eskalationen" ankündigt," fügte Jeffrey hinzu, "während er gleichzeitig ein gutes Angebot auf den Tisch legt."
Trumps offener Kommentar am Dienstag war maßvoller als seine früheren Angriffe in sozialen Medien auf Iran. Das könnte Trumps Wunsch signalisieren, einen Krieg zu beenden, der die globale Wirtschaft erschüttert hat und in Trumps Maga-Basis bei den anti-Interventionisten unpopulär ist.
Das ist eine pragmatische Entscheidung, die auf den offensichtlich vorhandenen Bruchstellen in der aktuellen Führung der iranischen Regierung basiert," sagte Brian Katulis, ein Senior Fellow am Middle East Institute.
Aber Katulis sagte, dass Trumps Entscheidung auch mehr Unsicherheit darüber geschaffen hat, wie lange der Krieg dauern wird.
Dieser Schritt wirft jedoch die Frage auf, wie Trump mit dem wirtschaftlichen Schmerz umgehen kann, den die Amerikaner erleben, und dem politischen Schmerz, den er von seiner Basis erfährt," sagte Katulis. "Er hat die Fragen, die diese Krise weiterhin antreiben, nicht beantwortet."
Mit der Verlängerung des Waffenstillstands haben die USA und Iran jetzt mehr Zeit, um einen dauerhaften Friedensvertrag auszuhandeln. Aber große Fragen bleiben offen.
Iran hat gesagt, dass die US-Blockade der Straße von Hormuz einen Akt des Krieges darstellt. Während Trump sich entschied, den Krieg nicht sofort wieder zu starten, gab er kein Zeichen, dass er die Blockade beenden würde, von der die USA hofften, dass sie Teheran unter Druck setzen würde, nachzugeben. Bisher ist das nicht geschehen, was Trump mit weniger Optionen konfrontiert, als die militärische Kampagne zu verstärken.
Iran hat unterdessen kein Interesse signalisiert, sein Atomprogramm oder die Unterstützung von Proxy-Gruppen im Nahen Osten zu beenden – zwei sogenannte "rote Linien", die Trump verlangt hat, in jedem endgültigen Friedensvertrag enthalten zu sein.
Trump hat sich mehr Zeit erkauft. Aber eine schnelle Lösung für den Krieg scheint im Moment so schwer fassbar wie eh und je.