Dos renta coches 🚗 recaudaron 32 millones de dólares para una tarjeta de débito de criptomonedas falsa pagando a Floyd Mayweather y DJ Khaled para que la promocionaran. El supuesto CEO que figuraba en su sitio web ni siquiera existía.
> Sohrab Sharma y Robert Farkas, de 26 años, dirigían una empresa de alquiler de coches de lujo en Miami cuando estalló el auge de las ICO en 2017.
> Cambiaron de nombre de la noche a la mañana. Fundaron Centra Tech y anunciaron una revolucionaria tarjeta de débito de criptomonedas que permitiría a los usuarios gastar Bitcoin y Ethereum en cualquier parte del mundo.
> Afirmaron que la tarjeta estaba respaldada por Visa y Mastercard. Centra tenía una alianza con ambas redes.
> Visa confirmó que no tenía ninguna relación con Centra. Mastercard afirmó lo mismo.
> Simplemente habían copiado los logotipos en su documento técnico.
> Para que la operación pareciera legítima, incluyeron en su sitio web a un CEO llamado Michael Edwards con un perfil completo de LinkedIn y una foto.
> Michael Edwards no existía. La foto era de un profesor universitario canadiense que nunca había oído hablar de Centra Tech.
Luego se dedicaron a conseguir el respaldo de celebridades. Floyd Mayweather publicó para sus 13 millones de seguidores: "La ICO de Centra comienza en unas horas. Consigan la suya antes de que se agoten. Yo ya tengo la mía". Recibió 100.000 dólares y no lo reveló.
DJ Khaled la calificó como un "cambio radical" en Instagram para sus millones de seguidores. Recibió 50.000 dólares y no lo reveló.
La ICO recaudó 32 millones de dólares en pocas semanas.
La SEC arrestó a los fundadores en abril de 2018. Fueron declarados culpables de fraude de valores y fraude electrónico.
Mayweather pagó 614.775 dólares en multas y se le prohibió promocionar cualquier valor durante tres años. Khaled pagó 152.725 dólares y se le prohibió durante dos años. Ninguno admitió haber cometido ningún delito.
Sharma fue sentenciado a ocho años de prisión. Farkas recibió una sentencia menor tras cooperar con la fiscalía.
En el mundo de las criptomonedas, una publicación de una celebridad no constituye una debida diligencia. Un logotipo de Visa en un sitio web no implica una asociación. Un perfil de LinkedIn no prueba la existencia de una persona. La era de las ICO les enseñó a los inversores estas tres lecciones a la vez, por 32 millones de dólares.
