Ein improvisierter Kommentar der neuen japanischen Ministerpräsidentin Sanae Takaichi, der das größte Missverständnis seit Jahren zwischen Japan und China auslöste, hatte nicht die Absicht, eine neue harte Haltung zu signalisieren.
Nachdem sie jedoch offen erklärt hat, wie Japan auf einen hypothetischen chinesischen Angriff auf Taiwan reagieren könnte, wird es für sie schwierig sein, einen Konflikt zu neutralisieren, der die Wirtschaft beeinträchtigen könnte, sagten zwei Regierungsbehörden mit Kenntnis der Angelegenheit.
China hat Unzufriedenheit mit den Maßnahmen gezeigt, die sie gegen Japan nach dem Kommentar von Takaichi ergriffen hat, der laut japanischen Behörden nicht geplant war und als Antwort auf eine Frage eines Oppositionsabgeordneten kam.
Maßnahmen Chinas gegen Japan
Reiseboykott
Einstellung der Einfuhr von Meeresfrüchten aus Japan
Absage von Treffen und kulturellen Veranstaltungen
Takaichi könne die Hauptforderung Pekings nicht erfüllen, nämlich eine Rücknahme der Äußerung, dass ein Angriff auf Taiwan, die von Peking beanspruchte Insel, eine militärische Reaktion Tokios nach sich ziehen könnte, sagten die Behörden.
„Es wäre besser gewesen, das nicht zu sagen, aber es ist nicht falsch“, sagte eine der Behörden, die anonym bleiben wollte, weil das Thema sensibel ist. „Wir können uns nicht zurückziehen.“
Dennoch deuten Umfragen darauf hin, dass die Äußerungen Takaichis Popularität im Land nicht beeinträchtigt haben. „Seine Aussagen ändern die aktuelle Position der Regierung nicht“, sagte ein Sprecher seines Büros und fügte hinzu: „Japan bleibt offen für verschiedene Formen des Dialogs zwischen den beiden Ländern.“
Das Außenministerium Chinas hat auf eine Anfrage zur Stellungnahme nicht unmittelbar reagiert.
Bisher vermeiden japanische Führungskräfte es, Taiwan in öffentlichen Diskussionen über solche Szenarien zu erwähnen, was einer strategischen Unschärfe folgt, die auch der wichtigste Verbündete Tokios, die Vereinigten Staaten, fördert.
„Takaichi hat sich unabsichtlich in eine Ecke gedrängt, und es gibt momentan keine unmittelbare Lösung“, sagte Jeremy Chan, Senior-Analyst für Nordostasien bei der Risikoberatung Eurasia Group.
Chan, ein ehemaliger US-Diplomat, der in China und Japan gearbeitet hat, sagte, es könnte ein „langer Winter“ in den Beziehungen zwischen den beiden größten Wirtschaftsmächten Asiens geben.
Peking hat bereits die Möglichkeit einer Begegnung zur Entspannung zwischen Takaichi und dem chinesischen Premierminister Li Qiang während der G20-Konferenz in Südafrika am Wochenende ausgeschlossen.
Einige Analysten vergleichen den Bruch mit dem, der durch die Entscheidung Tokios aus dem Jahr 2012 ausgelöst wurde, umstrittene Inseln zu nationalisieren, was massive Proteste gegen Japan in ganz China auslöste. Die Führer trafen sich zwei Jahre und drei Monate lang nicht während dieser Auseinandersetzung.
„Wenn die derzeitige Abkühlung der Beziehungen sich so fortsetzt wie damals, werden die wirtschaftlichen Schäden für Japan erheblich sein“, sagte Takahide Kiuchi, Exekutivökonom des Nomura Research Institute.
Nur ein Reiseboykott Chinas könnte Japan jährlich mehr als 14 Milliarden US-Dollar an Verlusten verursachen, sagte er.
Die größte Sorge ist, dass China die Lieferung von essentiellen Mineralien einschränkt, die für Produkte von Elektronikgeräten bis hin zu Autos benötigt werden, sagte ein japanischer Regierungsbeamter.
Trotz der Bemühungen Japans, die Abhängigkeit zu verringern, liefert China immer noch etwa 60 Prozent der japanischen Importe an seltenen Erden, so Schätzungen der Makroökonomieforschungsfirma Capital Economics.
Ein umfassender Boykott japanischer Produkte in China, wie 2012, könnte Verluste von etwa 1 Prozent des japanischen Bruttoinlandsprodukts verursachen und seinen wichtigsten Sektor, die Automobilindustrie, beeinträchtigen, sagte Marcel Thieliant, Direktor der Firma für Asien.
Die Bemühungen Tokios, die aktuellen Spannungen zu kontrollieren, dienten nur dazu, die tiefe Spaltung zu verdeutlichen.
Liu Jinsong, eine hochrangige chinesische Autorität, die seinen japanischen Kollegen am Dienstag in Peking empfing, beschrieb ihre Gespräche als „feierlich“. Beide Seiten wiederholten ihre Beschwerden, wie die offiziellen Zusammenfassungen der Sitzung berichten.
Sogar die Wahl der Kleidung von Liu sei ein Symbol der Herausforderung gewesen, sagte die staatliche Presse.
Der Stil seines Kragens ohne Kragen und mit fünf Knöpfen ist mit einer Studentenrevolte in China aus dem Jahr 1919 gegen den japanischen Imperialismus verbunden, die auch ein Wendepunkt auf dem Weg Chinas zur Moderne war.
Die von der chinesischen Fernsehanstalt nach der Sitzung übermittelten Videoaufnahmen zeigten Liu, wie er stand, getrennt von seinem japanischen Kollegen, mit den Händen in den Taschen – eine Geste, die normalerweise in formellen Umgebungen als respektlos gilt.
„Offensichtlich erledigen die Chinesen den Großteil der Diplomatie hinter verschlossenen Türen“, sagte Chan von der Eurasia Group. „Sie sind Meister darin. Daher deutet die Tatsache, dass sie dies vor den Kameras getan haben, darauf hin, dass sie möchten, dass die ganze Welt dies beobachtet.“
Beide japanischen Regierungsbeamten sagten, es gebe keine klare Möglichkeit, die Blockade zu überwinden. „Im Moment gibt es nicht einmal einen Ausgangspunkt für Verbesserungen“, sagte der zweite Beamte.
Inzwischen verstärkt China seine Angriffe gegen Takaichi.
Ein chinesischer Diplomat schien in einer schnell gelöschten Social-Media-Post eine Hinrichtung zu drohen, ein prominenter nationalistischer Kommentator nannte sie eine „böse Hexe“, und eine Zeichnung auf dem Social-Media-Konto der chinesischen Streitkräfte X zeigte, wie sie die friedensorientierte japanische Verfassung verbrennt.
„Ich bin skeptisch, was eine kurzfristige Lösung betrifft, zumindest, bis sie (China) erneut Probleme mit Washington haben und die Notwendigkeit verspüren, Japan anzulocken“, sagte ein hochrangiger US-Diplomat in Asien unter der Bedingung der Anonymität.
