Bitcoin (BTC) ist eine Peer-to-Peer-Kryptowährung, die als Zahlungsmittel fungieren soll, das unabhängig von einer zentralen Autorität ist. BTC kann elektronisch auf eine sichere, überprüfbare und unveränderliche Weise übertragen werden.

Eingeführt im Jahr 2009, ist BTC die erste virtuelle Währung, die das Problem des Doppelausgebens durch Zeitstempelung von Transaktionen löst, bevor sie an alle Knoten im Bitcoin-Netzwerk gesendet werden. Das Bitcoin-Protokoll bot eine Lösung für das Problem der byzantinischen Generäle mit einer Blockchain-Netzwerkstruktur, einem Konzept, das erstmals von Stuart Haber und W. Scott Stornetta im Jahr 1991 entwickelt wurde.

Das Whitepaper von Bitcoin wurde 2008 pseudonym von einer Person oder einer Gruppe mit dem Pseudonym „Satoshi Nakamoto“ veröffentlicht, deren zugrunde liegende Identität bis heute nicht verifiziert wurde.

Das Bitcoin-Protokoll verwendet einen SHA-256d-basierten Proof-of-Work (PoW)-Algorithmus, um einen Konsens im Netzwerk zu erreichen. Sein Netzwerk hat eine Zielblockzeit von 10 Minuten und eine maximale Versorgung von 21 Millionen Token, mit einer abnehmenden Token-Emissionsrate. Um Schwankungen der Blockzeit zu verhindern, wird die Blockschwierigkeit des Netzwerks durch einen Algorithmus basierend auf den vergangenen 2016 Blockzeiten neu angepasst.

Mit einer Blockgrößenbeschränkung von 1 Megabyte hat das Bitcoin-Protokoll sowohl das Lightning Network, eine Infrastruktur der zweiten Schicht für Zahlungskanäle, als auch Segregated Witness, einen Soft-Fork zur Erhöhung der Anzahl von Transaktionen auf einem Block, als Lösungen zur Skalierbarkeit des Netzwerks unterstützt.