Der Hollywood-Regisseur Carl Erik Rinsch wurde vor dem Bundesgericht in Manhattan verurteilt, weil er Netflix um 11 Millionen Dollar betrogen hat, Gelder, die ursprünglich zur Fertigstellung einer nie abgeschlossenen Science-Fiction-Fernsehserie vorgesehen waren.
Eine Bundesjury befand den 48-jährigen Filmemacher in mehreren Anklagepunkten, darunter Betrug und Geldwäsche, für schuldig, nachdem die Staatsanwälte nachgewiesen hatten, dass Rinsch Produktionsmittel für persönliche Zwecke abzweigte, anstatt das Projekt abzuschließen.
Von Sci-Fi-Ambitionen zu finanziellem Betrug
Das Projekt, ursprünglich „White Horse“ und später in „Conquest“ umbenannt, hatte insgesamt etwa 44 Millionen Dollar an Finanzierung erhalten. Rinsch hatte zunächst sechs kurze Episoden mit Unterstützung des prominenten Mentors Keanu Reeves produziert, bevor er die Serie großen Studios vorstellte.
Zwischen Ende 2019 und Anfang 2020 beantragte Rinsch zusätzliche 11 Millionen Dollar von Netflix und behauptete, die Mittel seien notwendig, um die Produktion abzuschließen. Netflix genehmigte den Antrag, in dem Glauben, dass das Geld ausschließlich für Dreharbeiten und Postproduktion verwendet werden würde.
Laut den Bundesstaatsanwälten übertrug Rinsch jedoch den gesamten Betrag auf persönliche Bankkonten und verletzte damit sofort die Bedingungen der Vereinbarung.
Riskante Geschäfte, Krypto-Wetten und Dogecoin-Gewinne
Gerichtsunterlagen enthüllten, dass Rinsch fast die Hälfte der 11 Millionen Dollar durch den Handel mit hochriskanten Aktienoptionen kurz nach Erhalt der Mittel verlor. Anstatt seine Aktivitäten einzustellen, soll er sein spekulatives Verhalten angeblich eskaliert haben.
Ein Teil der verbleibenden Mittel wurde für Investitionen in Kryptowährungen verwendet, einschließlich Dogecoin (DOGE). Frühere Berichte deuteten darauf hin, dass Rinsch später behauptete, bis zu 27 Millionen Dollar an Gewinnen aus dem Handel mit Dogecoin erzielt zu haben – obwohl die Staatsanwälte betonten, dass diese Gewinne den ursprünglichen Missbrauch von Netflix' Geld nicht entschuldigten.
Extravagantes Leben, finanziert durch Studiogeld
Jenseits von Handelsverlusten und Krypto-Spekulationen verwendete Rinsch erhebliche Summen, um einen extravaganten Lebensstil zu finanzieren. Gerichtsdokumente zeigen, dass er Folgendes erwarb:
Fünf Rolls-Royce-Fahrzeuge
Ein Ferrari
Mehrere Luxusuhren und Designerkleidung
Hochwertige Matratzen, Bettwäsche und Möbel
Aufenthalte in Fünf-Sterne-Hotels in Kalifornien und Spanien
Er verwendete auch ca. 1,8 Millionen Dollar, um persönliche Kreditkartenschulden zu begleichen, Geld, von dem Netflix glaubte, dass es für Produktionskosten ausgegeben wurde.
Festnahme, Prozess und rechtliche Argumente
Rinsch wurde im März in West Hollywood, Kalifornien, festgenommen. Während des Prozesses argumentierte er, dass der Streit rein vertraglicher Natur sei und dass das Geld eine Rückerstattung für bereits geleistete Arbeit darstelle.
Die Jury wies diese Verteidigung nach einem einwöchigen Prozess unter der Aufsicht des US-Bezirksrichters Jed S. Rakoff zurück.
Jay Clayton, US-Staatsanwalt für den Southern District of New York, betonte die Ernsthaftigkeit des Falls und erklärte:
> „Carl Erik Rinsch nahm 11 Millionen Dollar, die für eine Fernsehserie bestimmt waren, und setzte sie auf spekulative Aktienoptionen und Krypto-Geschäfte ein. Das heutige Urteil sendet eine klare Botschaft: diejenigen, die Investoren- oder Unternehmensgelder missbrauchen, werden verfolgt, angeklagt und zur Verantwortung gezogen.“
Potenzielle Strafe und breitere Auswirkungen
Rinsch sieht sich nun Anklagen gegenüber, die eine maximale potenzielle Strafe von bis zu 90 Jahren Gefängnis mit sich bringen, obwohl juristische Experten erwarten, dass die endgültige Strafe unter den bundesstaatlichen Richtlinien für die Strafzumessung erheblich niedriger ausfallen wird.
Er soll am 17. April 2026 verurteilt werden.
Der Fall hebt die wachsende Kontrolle darüber hervor, wie große Budgets im Bereich Unterhaltung verwaltet werden, sowie die zunehmende Schnittstelle zwischen Krypto-Spekulation, Prominenten und Finanzkriminalität. Er dient auch als Warnung über die Risiken des unkontrollierten Zugangs zu Kapital sowohl in Hollywood als auch in den Märkten für digitale Vermögenswerte.
Abschließende Gedanken
Diese Verurteilung unterstreicht, dass keine Branche – einschließlich Hollywood – vor finanzieller Verantwortung gefeit ist. Da die Krypto-Akzeptanz weiterhin zunimmt, machen Regulierungsbehörden und Staatsanwälte deutlich, dass der Missbrauch von Mitteln, unabhängig von der betroffenen Vermögensklasse, energisch verfolgt wird.
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