Heute, wenn wir über Blockchain sprechen, denken wir sofort an Kryptowährungen. Der Ursprung dieser Technologie hat jedoch mehr mit Buchhaltung und Notarrecht zu tun als mit digitalen Währungen.
In den frühen 1990er Jahren, mit dem Aufstieg des World Wide Web, stellte sich eine entscheidende rechtliche Frage: Wie können wir beweisen, dass ein digitales Dokument nicht verändert wurde? Im Gegensatz zu Papier, bei dem physische Radierungen Spuren hinterlassen, sind Bits leicht zu manipulieren, ohne einen Hauch von Beweis zu hinterlassen. Jeder könnte einen Vertrag zurückdatieren oder ein digitales Testament ändern, und niemand könnte es beweisen.
Obwohl David Chaum bereits 1982 Protokolle für verteilte Systeme vorgeschlagen hatte, waren es die Kryptografen Stuart Haber und W. Scott Stornetta, die 1991 die endgültige Lösung fanden: kryptografisches Zeitstempeln.
1992, zusammen mit Dave Bayer, integrierten sie "Merkle-Bäume" (patentiert von Ralph Merkle im Jahr 1979) in ihr Design. Diese Struktur erlaubte es, mehrere Dokumente in einem einzigen Block zu gruppieren, was die Effizienz des Systems drastisch erhöhte.
1994, während sie bei Bellcore arbeiteten, gründeten sie Surety Technologies. Ein Jahr später implementierten sie die erste betriebliche Kette verlinkter Aufzeichnungen in der Geschichte: AbsoluteProof. Ihre Anwendungen waren rein notariell:
Geistiges Eigentum: Nachweis der Urheberschaft einer Idee oder eines Patents vor Gericht.
Finanzunterlagen: Verhindern, dass Unternehmen "die Bücher kochen" oder Finanzberichte rückwirkend ändern.
Software-Integrität: Sicherstellen, dass der Quellcode nach seiner Erstellung nicht mit Malware infiziert wurde.
Um zu gewährleisten, dass niemand - nicht einmal sie selbst - die Aufzeichnungen ändern konnte, entwickelte Surety eine brillante analoge Lösung: Jede Woche generierten sie einen einzigartigen Hash, der alle Stempel dieser Woche zusammenfasste und ihn in der Kleinanzeigensektion der New York Times veröffentlichte. Einmal in Tausenden von physischen Exemplaren gedruckt, wurde der Aufzeichnung unmöglich zu "hacken."
Dieses System war die Grundlage, auf der Satoshi Nakamoto 2008 Bitcoin aufbaute. Das Paradoxon ist, dass Suretys primitive Blockchain heute noch existiert.
