Präsident Donald Trump hat begonnen, Schritte zu unternehmen, um die Finanzierung des Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) drastisch zu reduzieren, der Behörde, die geschaffen wurde, um alltägliche Amerikaner vor missbräuchlichen Praktiken der Wall Street und anderer Kreditgeber zu schützen. Der Schritt baut effektiv Regeln ab, die seit mehr als einem Jahrzehnt entwickelt wurden, um Betrug und räuberisches Verhalten auf der "Main Street" zu verhindern.

Während Trumps zweiter Amtszeit hat sich der Druck verstärkt. Haushaltsdirektor Russell Vought, der auch die Behörde überwacht, hat offen signalisiert, dass er die CFPB vollständig schließen möchte. Einige Ermittlungsaufgaben werden voraussichtlich an das Justizministerium übertragen—eine Institution, die nicht darauf ausgelegt ist, sich auf Kreditkartenbetrug oder Payday-Lending-Schemata zu konzentrieren.

Trump verteidigte die Entscheidung im Weißen Haus und sagte, es sei „sehr wichtig, diese Behörde loszuwerden“, und beschuldigte Senatorin Elizabeth Warren, das CFPB als ihre „persönliche Behörde zur Zerstörung von Menschen“ zu nutzen.

Massive Entlassungen und ein geschwächter Aufseher

Die Verwaltung sucht Berichten zufolge, bis zu 90% des CFPB-Personals abzubauen und die Behörde daran zu hindern, auf zusätzliche Mittel zuzugreifen. Ein Argument, dass das CFPB „profitabel“ sein muss, bevor es mehr Geld von der Federal Reserve erhält, wurde diese Woche von einem Bundesrichter als rechtlich unsound abgelehnt, doch die umfassenderen Abbauanstrengungen gehen weiter.

Republikaner im Kongress haben bereits im Juli die gesetzliche Finanzierungskappe des CFPB gesenkt. Seitdem wurden langjährige Regeln für den Verbraucherkredit zurückgenommen, einschließlich Schutzmaßnahmen im Zusammenhang mit Studentendarlehen, Kreditkartengebühren, Hypotheken und Überziehungsgebühren. Viele ausstehende Durchsetzungsmaßnahmen wurden ausgesetzt oder ganz storniert.

Insider sagen, erfahrene Mitarbeiter verlassen die Behörde, die Aufsicht bricht zusammen, und die Behörde hat weitgehend aufgehört, die Industrien zu überwachen, für die sie geschaffen wurde.

Wachsende Angst unter Verbrauchern und Beratern

Die Auswirkungen sind vor Ort spürbar. Reuters sprach mit Anwälten, Finanzberatern und finanziell belasteten Amerikanern, die sagten, dass sie sich zunehmend Sorgen machen. Für viele war das CFPB die einzige effektive Verteidigung gegen Kreditgeber, die sich unfairer oder irreführender Praktiken bedienten. Mit der geschwächten Behörde fürchten Menschen, die mit medizinischen Schulden, Arbeitsplatzverlusten oder anderen finanziellen Schocks konfrontiert sind, allein mit räuberischen Akteuren gelassen zu werden.

Warren warnt, dass keine andere Behörde die Verbraucher an erste Stelle setzt

Elizabeth Warren, die 2010 half, das CFPB zu gründen, warnt, dass keine andere Bundesbehörde den Verbraucherschutz an die Spitze ihrer Prioritäten setzt. Rückblickend auf ihre Jahre als Professorin für Insolvenzrecht erinnerte sie sich daran, unzählige Menschen gesehen zu haben, die ihren Job verloren oder erkrankten, nur um von Kreditgebern weiter ausgebeutet zu werden. Andere Behörden, so argumentiert sie, behandeln den Verbraucherschutz bestenfalls als sekundäre Angelegenheit.

Ohne das CFPB sagen Kritiker, dass es keine Garantie gibt, dass betrügerische Kreditgeber zur Verantwortung gezogen werden. Die Verantwortung „woandershin“ zu verlagern, könnte in der Praxis bedeuten, dass sie nirgendwo durchgesetzt wird.

Ein starker Kontrast zu China

Während die Vereinigten Staaten den Verbraucherschutz schwächen, bewegt sich China in die entgegengesetzte Richtung. Staatsmedien berichten, dass Peking bis 2026 62,5 Milliarden Yuan über langfristige Anleihen zur Unterstützung von Verbraucherunterstützungsprogrammen bereitstellt. Die Initiative, die 2024 zur Bekämpfung der schwachen Nachfrage ins Leben gerufen wurde, wird nun ausgeweitet.

Im Rahmen des Programms erhalten Bürger Teilrückerstattungen beim Austausch alter Geräte, Elektronik oder Fahrzeuge. Laut der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission erhalten Verbraucher 15% zurück auf Käufe wie Waschmaschinen oder Smartphones, begrenzt auf 500 Yuan pro Artikel. Diejenigen, die alte Autos gegen Elektrofahrzeuge eintauschen, können bis zu 20.000 Yuan erhalten, während Käufer, die auf sauberere Fahrzeuge umsteigen, immer noch bis zu 15.000 Yuan erhalten können.

Der Kontrast ist auffällig: Während Peking in den Verbraucherschutz und die Nachfrageunterstützung investiert, baut Washington unter Trumps Führung einen wichtigen Aufseher ab, der zum Schutz amerikanischer Haushalte geschaffen wurde.

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