Die israelischen Streitkräfte berichteten über eine Reihe von Angriffen auf Objekte und Vertreter radikaler palästinensischer Gruppen wie HAMAS und den "Islamischen Dschihad" im Gazastreifen. Anlass war, laut der Israelischen Verteidigungsarmee (IDF), ein Vorfall im Bereich von Rafah, wo am 30. Januar bewaffnete Kämpfer aus einem unterirdischen Tunnel hervorkamen. Die Konfliktparteien beschuldigen sich dabei gegenseitig, gegen den bestehenden Waffenstillstandsmodus zu verstoßen.
Wie die IDF in der Nacht zum Samstag, den 31. Januar, mitteilte, führte die israelische Luftwaffe und andere Streitkräfte Angriffe auf Kommandeure militärischer Gruppen sowie auf ein Waffenlager, eine Produktionsstätte und zwei Raketenabschussrampen durch. Nach Angaben der israelischen Militärs wurden von acht Militanten, die aus einem Tunnel in Rafah kamen, drei bei den Angriffen getötet, ein weiterer, der in Israel als hochrangiger Hamas-Kommandeur bezeichnet wird, wurde festgenommen.
Das dem Hamas unterstellte Gesundheitsministerium im Gazastreifen erklärte, dass bei Luftangriffen auf sieben Standorte in der Nacht zum 31. Januar und am Morgen desselben Tages 32 Menschen getötet wurden. Nach diesen Angaben sind unter den Opfern Frauen und Kinder, darunter Bewohner eines Flüchtlingslagers in Khan Younis. Auch wird von 30 Verletzten berichtet, von denen sich einige in kritischem Zustand befinden. Unabhängig diese Informationen zu bestätigen, ist nicht möglich.
Zu den Ereignissen äußerten sich israelische Militärs und erklärten, dass radikale Gruppen im Gazastreifen "systematisch das internationale Recht verletzen", indem sie zivile Infrastruktur nutzen und in der Nähe von Zivilisten agieren. Diese Aussage wurde von der Zeitung The Times of Israel wiedergegeben.
Die IDF betonte, dass der Vorfall in Rafah einen Verstoß gegen den im Oktober festgelegten Waffenstillstand darstellt. Vertreter der Hamas wiederum beschuldigten Israel eines "groben Verstoßes" gegen die Bedingungen des Waffenstillstands.
Katar hat die Aktionen Israels scharf kritisiert und bezeichnete, wie es formuliert wurde, die "wiederholten Verstöße" gegen den Waffenstillstand. Eine ähnliche Position nahm Ägypten ein und forderte die Parteien zur größtmöglichen Zurückhaltung auf, während die Eröffnung des Grenzkontrollpunktes Rafah an der Grenze zwischen dem Gazastreifen und Ägypten, die für den 1. Februar im Rahmen der Vereinbarungen über den Waffenstillstand geplant ist, vorbereitet wird.
Laut Angaben der israelischen Behörden haben palästinensische Militante seit Inkrafttreten des Waffenstillstands vier israelische Soldaten getötet.
