Bitcoin ist eine dezentrale digitale Währung, die 2008 von einer unbekannten Person oder Gruppe unter dem Namen Satoshi Nakamoto erfunden wurde. Sie wurde 2009 als Open-Source-Software veröffentlicht. Bitcoin ist die erste Kryptowährung und verwendet Peer-to-Peer-Technologie, um ohne zentrale Autorität oder Banken zu funktionieren. Transaktionen werden von Netzwerkknoten durch Kryptografie verifiziert und in einem öffentlichen verteilten Hauptbuch, einer sogenannten Blockchain, aufgezeichnet.
Bitcoins werden als Belohnung für einen Prozess namens Mining geschaffen, bei dem komplexe mathematische Probleme gelöst werden müssen. Sie können gegen andere Währungen, Produkte und Dienstleistungen eingetauscht werden. Bitcoin wird für seine dezentrale Natur, sein begrenztes Angebot (maximal 21 Millionen Bitcoins) und sein Potenzial als Inflationsschutz gelobt, wird aber auch wegen seiner Verbindung zu illegalen Aktivitäten, hohem Energieverbrauch und Preisvolatilität kritisiert.
