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Donald Trump siempre ha amado las imágenes de grandes líderes del pasado. Pero pocos se dan cuenta de que en política económica parece inspirarse en el 25º presidente de EE. UU. - William McKinley. Fue McKinley quien, a finales del siglo XIX, apostó por una fórmula simple: "bajamos los impuestos dentro del país - aumentamos los aranceles a las importaciones".
Eso funcionó entonces. Pero entonces - no ahora.
¿Cuál era la idea de McKinley?
América en la época de McKinley era un joven país industrial que construía fábricas y plantas de manera activa. China aún dormía en su economía tradicional. Europa estaba ocupada con sus asuntos imperiales. Y EE. UU. realmente podía proteger su mercado con un alto muro de aranceles y desarrollar su economía internamente.
McKinley redujo impuestos para los estadounidenses y al mismo tiempo aumentó los aranceles a los productos extranjeros. La lógica era simple: que compren lo suyo, lo estadounidense. Los trabajadores reciben salarios, las fábricas crecen, el estado gana con los aranceles de importación.
¿Y qué hace Trump?
Han pasado más de 120 años. El mundo es diferente. EE. UU. no es una joven fábrica, sino una gigantesca economía de consumo. La idea de Trump es, de hecho, la misma: reducir impuestos para los estadounidenses y aumentar los aranceles a las importaciones. Especialmente en productos de China y otros países.
Solo el problema es que la economía de hoy funciona de manera muy diferente.
¿Por qué no funcionará?
→ En primer lugar, la producción ha salido de EE. UU. La mayoría de la ropa, tecnología, electrónica y piezas se fabrican en Asia. Al aumentar los aranceles, Trump no hace que los productos sean estadounidenses, los hace caros.
→ En segundo lugar, la economía global ha estado entrelazada por cadenas de suministro desde hace tiempo. Incluso la empresa estadounidense Apple ensambla iPhones en China, con partes fabricadas en todo el mundo. Los aranceles destruyen este sistema, como un dominó.
→ En tercer lugar, el aumento de aranceles es un impuesto oculto para los ciudadanos comunes. No lo pagan los chinos por las importaciones, sino los compradores en EE. UU. Es decir, a la gente le quedará menos dinero en el bolsillo, y el efecto de la reducción de impuestos se verá anulado por el aumento de precios.
El mundo ha cambiado - no es el final del siglo XIX
Intentar hoy repetir la política de McKinley es como tratar de reparar un smartphone con métodos de reparación de una máquina de vapor. Los tiempos son diferentes. La economía es diferente. La globalización ya ha ocurrido y nadie puede revertirla con un simple decreto presidencial.
América puede y debe buscar nuevas formas para su economía a través de la innovación, la tecnología, la educación y la independencia energética. Pero construir un muro arancelario en el siglo XXI es un camino hacia la nada.
La conclusión es simple
McKinley vivía en un mundo de fábricas y trenes de vapor. Trump vive en un mundo de iPhones y redes globales. Y esa estrategia que funcionaba en América en 1897 hoy se ha convertido en una cara ilusión.
La economía no es un museo. Y copiar políticas antiguas sin tener en cuenta las nuevas realidades es un entretenimiento muy costoso y muy ingenuo.