Cuando comencé a aprender sobre los mercados financieros, noté que casi todos hablan sobre comprar barato y vender caro. Esa idea es simple y natural. Compras algo barato, esperas y lo vendes cuando el precio sube. Pero durante mi investigación, comencé a conocer otro método que funciona en la dirección opuesta. Este método se llama venta corta, y se utiliza cuando los precios están cayendo en lugar de subir.
La venta corta significa vender un activo que en realidad no posees en ese momento. He aprendido que los traders piden prestado el activo primero, generalmente de un corredor o un intercambio, y luego lo venden al precio de mercado actual. Hacen esto porque creen que el precio bajará en el futuro. Si el precio realmente cae, compran el mismo activo de nuevo al precio más bajo y se lo devuelven al prestamista. La diferencia entre el precio de venta y el precio de compra se convierte en su ganancia, después de tarifas e intereses.
En mi búsqueda, descubrí que la venta en corto es muy común en acciones, criptomonedas, forex e incluso materias primas. La gente la utiliza cuando el mercado está débil o cuando creen que un activo está sobrevalorado. En lugar de esperar y ver caer los precios, intentan ganar con esa caída. Por eso la venta en corto se vuelve popular durante los mercados bajistas, cuando los precios siguen cayendo durante mucho tiempo.
La forma en que funciona es más fácil de entender con un ejemplo simple. Imagina que pido prestada una unidad de un activo y la vendo hoy a un precio alto. Si el precio baja más tarde, la compro de nuevo más barata. Devuelvo lo que pedí prestado, y el dinero extra se queda conmigo. Pero si el precio sube en lugar de bajar, aún debo recomprarla. Eso significa que mi pérdida sigue aumentando a medida que el precio sube. Aquí es donde la venta en corto se vuelve arriesgada.
Una cosa que descubrí mientras investigaba es que la venta en corto necesita margen. Esto significa que debo mantener algo de dinero como garantía en mi cuenta. La plataforma revisa mi cuenta regularmente. Si mis pérdidas crecen y mi saldo se vuelve demasiado bajo, pueden forzar el cierre de mi posición. Esto se llama liquidación. Cuando eso sucede, los traders pueden perder dinero muy rápido.
La venta en corto no solo se utiliza para obtener ganancias. Muchos inversores la utilizan como protección. Si alguien posee activos a largo plazo y teme una caída a corto plazo, puede abrir una posición corta para equilibrar el riesgo. De esta manera, las pérdidas en una posición pueden ser reducidas por las ganancias en otra.
Sin embargo, la venta en corto tiene peligros serios. Descubrí que las pérdidas pueden ser ilimitadas porque los precios pueden seguir subiendo sin límite. También hay costos adicionales como tarifas de préstamo e intereses. En acciones, los vendedores en corto incluso tienen que pagar dividendos si la empresa los otorga durante ese tiempo. Otro riesgo es un short squeeze, donde los precios suben repentinamente y obligan a muchos vendedores en corto a recomprar a precios altos.
Después de investigar todo esto, me di cuenta de que la venta en corto es una herramienta poderosa pero peligrosa. Puede ayudar a los traders a ganar en mercados en caída y gestionar el riesgo, pero también puede destruir cuentas si se utiliza sin cuidado. No es algo en lo que un principiante deba lanzarse sin comprensión. Según lo que he investigado, la venta en corto funciona mejor cuando se utiliza con cuidado, con un fuerte control de riesgo y un conocimiento claro de cómo se comporta el mercado.