Las monedas fiduciarias - como la rupia india - son monedas legales físicas, que son emitidas, monitoreadas y reguladas por autoridades centrales, incluidos gobiernos y bancos centrales. Aunque ha pasado mucho tiempo desde que la mayoría de las monedas fiduciarias estaban respaldadas por mercancías físicas reales como el oro o la plata, el valor de las monedas fiduciarias está respaldado por el gobierno.
Las criptomonedas, mientras tanto, son exclusivamente digitales, sin forma física. En la mayoría de los casos, tampoco hay efectivo o mercancía física que respalde dicha criptomoneda (excluyendo las stablecoins). Ningún gobierno o autoridad central controla una criptomoneda, en su lugar, son mantenidas por un grupo de personas, todas participando en el mantenimiento de una cadena de bloques dada.