Los países europeos han declarado que la causa de la muerte de Alexei Navalny podría haber sido la intoxicación por una toxina rara: epibatidina, una sustancia de origen natural que se libera a través de la piel de las ranas venenosas de América del Sur. Según afirmaciones del Reino Unido, Suecia, Francia, Alemania y los Países Bajos, varias laboratorios independientes encontraron rastros de este veneno al analizar muestras de biomateriales del fallecido político. Se informa que la familia logró sacar estas muestras fuera de Rusia para realizar investigaciones.
El líder opositor ruso Alexei Navalny, considerado el principal oponente político del presidente Vladimir Putin, murió en prisión hace dos años tras regresar a Rusia. Anteriormente, en 2020, ya habían intentado envenenarlo con una sustancia del grupo 'Novichok', después de lo cual recibió tratamiento en el extranjero. Las autoridades rusas negaron entonces su implicación en el envenenamiento y posteriormente afirmaron que Navalny murió de muerte natural en prisión.
En una declaración publicada, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico afirmó que cinco países europeos llegaron a la conclusión: el político fue envenenado con una sustancia mortal. Los estudios de laboratorio confirmaron la presencia de epibatidina en sus biomateriales. La parte británica enfatizó que esta toxina se encuentra naturalmente en América del Sur y no es característica de la naturaleza de Rusia, lo que, en su opinión, refuerza las sospechas sobre su uso intencionado.
Según Londres, la alta toxicidad de la epibatidina y los síntomas descritos hacen que la versión del envenenamiento sea la más probable. También se señala en la declaración que la muerte ocurrió durante el encarcelamiento, lo que significa que las autoridades rusas supuestamente tenían oportunidades para usar tal sustancia. Cinco estados notificaron a la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas sobre la supuesta violación de Rusia del Convenio sobre la Prohibición de las Armas Químicas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores británico agregó que considera este caso no como un incidente aislado, recordando el supuesto uso de 'Novichok' contra Navalny en 2020, así como los eventos en Salisbury, Reino Unido, donde la misma sustancia causó la muerte de Dawn Sturgess.
Moscú rechazó las acusaciones. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, declaró en un comentario a la agencia TASS que solo se podrá hablar de conclusiones después de la publicación de resultados específicos de análisis y fórmulas de sustancias. Según ella, sin estos datos, las declaraciones de los países europeos parecen una campaña de información destinada a desviar la atención de los problemas internos de Occidente.
La viuda del político, Yulia Navalnaya, por otro lado, agradeció a los estados europeos por la investigación realizada y afirmó que desde el principio estaba convencida del envenenamiento de su marido. Según ella, los resultados obtenidos solo confirmaron esta versión. Ya en septiembre de 2025, ella informó que se habían conseguido sacar muestras de biomateriales de Rusia y que dos laboratorios llegaron a la conclusión de envenenamiento de manera independiente, aunque los detalles de las investigaciones no fueron revelados en ese momento.
La epibatidina es un neurotóxico extremadamente potente, descubierto por primera vez en 1974; su estructura química fue finalmente establecida solo en 1992. Los científicos estudiaron la sustancia durante mucho tiempo debido a su potente efecto analgésico, que no causa adicción, a diferencia de los opiáceos. Sin embargo, no se logró desarrollar un medicamento seguro basado en ella: incluso pequeñas dosis pueden ser mortalmente peligrosas.
Los experimentos en animales muestran que la epibatidina puede provocar un aumento brusco de la presión arterial, convulsiones, parálisis respiratoria, coma y, en última instancia, la muerte. El reanimador Alexander Polupan, que trató a Navalny después del envenenamiento en 2020, informó a la publicación The Insider que los síntomas descritos en fuentes abiertas del político en general corresponden al mecanismo de acción conocido de esta toxina.