Después de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, supervisara la incautación de su homólogo venezolano Nicolás Maduro el mes pasado, prometió aprovechar las reservas de petróleo del país, las más grandes del mundo.
Trump ahora dice que planea visitar el país sudamericano, aunque no se ha fijado ninguna fecha.
Sus comentarios, realizados el viernes pasado, surgieron después de que el Secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, completara un viaje de dos días a Venezuela para ver cómo la nación está comenzando a reabrir su sector petrolero a las empresas estadounidenses.
La visita de Wright se produjo poco después de que la Asamblea Nacional de Venezuela aprobara una ley para permitir tanto la inversión privada como extranjera en su industria petrolera, tras dos décadas de estricto control estatal.
A los ojos de Trump, es una gran oportunidad de negocio para el sector petrolero estadounidense. "Vamos a estar extrayendo números en términos de petróleo como pocas personas han visto," dijo en una conferencia de prensa a mediados de enero, después de una reunión con jefes de energía en la Casa Blanca.
Pero para las empresas petroleras estadounidenses en las que Trump quiere invertir fuertemente en Venezuela, la pregunta es simple: ¿suman los números?
William Jackson, economista jefe de mercados emergentes en Capital Economics, dice que el objetivo del presidente estadounidense es "revivir el sector petrolero de Venezuela y usar esa energía para aumentar la oferta y reducir los costos para el consumidor, posiblemente proporcionando una fuente de ingresos para un gobierno venezolano más amigable para reconstruir la economía después de años de mala gestión".
Para las empresas energéticas estadounidenses, sin embargo, hay enormes dificultades prácticas que deben superarse. La empresa estatal de petróleo de Venezuela, PDVSA, es una sombra de lo que fue.
Los gobiernos de Maduro y su predecesor, Hugo Chávez, exprimieron a la empresa hasta que no quedó nada, y utilizaron el dinero para financiar el gasto social en vivienda, salud y transporte.
Pero no lograron invertir en mantener los niveles de producción de petróleo, que han caído en los últimos años, en parte, pero no únicamente, debido a las sanciones de EE. UU., que ahora podrían ser revisadas.
"En Venezuela, estás lidiando con equipos que han sido degradados por muchos años de negligencia," dice Jackson. "Hace de diez a quince años, Venezuela estaba produciendo 1.5 millones de barriles al día más de lo que produce hoy." #TRUMP #venezuela #oil #EnergyPolitics #OilMarket 