Cinco aviones cisterna de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos resultaron dañados durante un ataque con misiles iraníes en una instalación militar clave en Arabia Saudita, según funcionarios estadounidenses familiarizados con el incidente.
Los aviones fueron impactados mientras estaban estacionados en la Base Aérea Príncipe Sultan, una instalación principal que alberga fuerzas estadounidenses en Arabia Saudita. Los funcionarios dijeron que el ataque ocurrió durante una ola de lanzamientos de misiles iraníes que apuntaban a activos militares estadounidenses en la región en los últimos días.
Se cree que los aviones dañados son aviones cisterna Boeing KC-135 Stratotanker utilizados para extender el alcance y la resistencia de los cazas y bombarderos. Según los funcionarios, los cisternas sufrieron daños mientras estaban en el suelo, pero no fueron destruidos por completo y actualmente están en reparación. No se reportaron víctimas del ataque.
El desarrollo se suma a una serie de contratiempos recientes para la Fuerza Aérea de EE. UU. en la región. A principios de esta semana, dos aviones KC-135 colisionaron durante una operación, causando que uno de los aviones se estrellara. El Pentágono confirmó que los seis miembros de la tripulación a bordo del avión siniestrado murieron en el accidente.
Con el último incidente, el número de aviones de reabastecimiento de EE. UU. dañados o destruidos en los últimos días ha aumentado a al menos siete.
Los ataques son parte de las crecientes tensiones entre Irán y los Estados Unidos, tras una serie de operaciones militares lideradas por EE. UU. que tienen como objetivo instalaciones iraníes y grupos aliados en todo el Medio Oriente. Las fuerzas iraníes han lanzado desde entonces ataques de represalia contra bases y activos estadounidenses desplegados en la región.
Los funcionarios de seguridad dicen que el ciclo creciente de ataques y contraataques ha aumentado los temores de un conflicto regional más amplio, con instalaciones militares en todo el Golfo ahora en alerta elevada.