La Agencia Internacional de Energía (AIE), un organismo de supervisión energética global, con varios de los países más ricos como naciones miembros, ha anunciado la mayor liberación de reservas de petróleo del gobierno en su historia, dos semanas después de que Estados Unidos e Israel comenzaran su guerra contra Irán con ataques en Teherán.
En ataques de represalia, Teherán ha lanzado ataques contra Israel así como activos militares de EE. UU. y instalaciones energéticas en países del Golfo, y ha cerrado el Estrecho de Ormuz, una arteria vital en la cadena de suministro de petróleo global, haciendo que los precios del crudo superen los $100 por barril.
“La guerra en Oriente Medio está creando la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado petrolero global”, dijo la AIE en su informe mensual del mercado.
Mientras que las 32 naciones miembros de la AIE parecían reacias a principios de esta semana a recurrir a las reservas estratégicas, finalmente anunciaron que liberarían casi 400 millones de barriles de crudo de emergencia. Eso es un tercio de la reserva total del grupo de 1.2 mil millones de barriles de reservas gubernamentales
Anteriormente, los países miembros de la AIE han liberado petróleo de reservas de emergencia cinco veces: durante la Guerra del Golfo de 1990-1991; tras el huracán Katrina en 2005; durante la guerra civil libia en 2011; y dos veces después de la invasión rusa de Ucrania.
Pero, ¿es suficiente este último lanzamiento para calmar el mercado alterado?
El organismo de control de la energía argumentó que el choque de suministro provocado por los ataques de Irán a los buques de carga y su bloqueo del Estrecho de Ormuz significa que los mercados de energía se enfrentan a una crisis peor que durante la Guerra del Golfo de 1991 y la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022
Antes de que EE. UU. e Israel atacaran Teherán –y asesinaran al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei– el 28 de febrero, el crudo Brent se negociaba a unos $65 por barril. Ahora, está por encima de $100, y los líderes iraníes han advertido a los países que no permitirán “un litro de petróleo” pasar por el Estrecho de Ormuz si los ataques continúan, y que el precio podría superar los $200 por barril
A principios de esta semana, el ex economista del FMI Olivier Blanchard fue citado por el medio de noticias Business Insider diciendo que esto podría ser posible si los petroleros que transportan petróleo no pueden ser protegidos de los ataques iraníes. “Me resulta difícil no tener como escenario central donde los precios del petróleo se mantendrán muy altos durante mucho tiempo, más altos que los precios actuales del mercado”, dijo Blanchard el jueves.
El anuncio de la AIE de un plan para liberar 400 millones de barriles de petróleo es mucho más alto que la liberación de 182 millones de barriles de petróleo en 2022 por parte de los miembros del grupo después de que Rusia invadió Ucrania
“La seguridad energética es el mandato fundacional de la AIE, y me complace que los miembros de la AIE estén mostrando una fuerte solidaridad para tomar acciones decisivas juntos”, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE con sede en París
Birol aplaudió la decisión de los países miembros de contribuir a la liberación de sus reservas estratégicas. “Esta es una acción importante que busca aliviar los impactos inmediatos de la interrupción en los mercados”, dijo Birol. “Pero, para ser claros, lo más importante para un regreso a flujos estables de petróleo y gas es la reanudación del tránsito a través del Estrecho de Ormuz
Aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial se transporta a través del Estrecho de Ormuz. Eso son más de 20 millones de barriles diariamente en promedio. Y los lanzamientos coordinados de la AIE suelen distribuirse durante semanas o meses, lo que significa que solo una parte de los 400 millones de barriles planificados se liberará a corto plazo
El Departamento del Tesoro de EE. UU. emitió una exención de 30 días que permite a los países comprar petróleo ruso sancionado que ya estaba cargado y en el mar, por un total de aproximadamente 100 millones de barriles, en un esfuerzo por añadir rápidamente suministro a los mercados globales.
La administración también está considerando renunciar temporalmente a la Ley Jones, una ley marítima de EE. UU. que requiere que los bienes enviados entre puertos nacionales sean transportados en embarcaciones construidas y tripuladas en EE. UU., con el objetivo de aliviar los cuellos de botella en el suministro nacional
Sin embargo, un portavoz de la Casa Blanca dijo que esto aún no se ha finalizado.