Cuando la gente habla de Pixels, generalmente habla sobre el juego. La agricultura, las guildas, los números de usuarios diarios, los premios. Esas cosas son visibles y fáciles de discutir. Lo que recibe menos atención es la base sobre la que se asienta el juego, y creo que esa parte de la historia merece ser examinada con más cuidado. Pixels funciona con Ronin, y cuanto más tiempo pasé pensando en esa elección, más explicó por qué el juego ha podido hacer lo que ha hecho.
Ronin fue construido por Sky Mavis, el equipo detrás de Axie Infinity. Si prestabas atención a los juegos web3 hace unos años, sabrás que Axie Infinity fue uno de los primeros juegos en mostrarle al mundo que un juego de blockchain podría alcanzar una audiencia genuinamente grande. Millones de personas lo estaban jugando, particularmente en el sudeste asiático, donde la gente estaba ganando ingresos reales del juego durante un período en el que eso importaba mucho. Ronin fue la infraestructura construida para apoyar esa escala. No era una blockchain de propósito general tratando de servir cada caso de uso posible. Fue diseñado específicamente para juegos.
Esa distinción se vuelve importante cuando piensas en lo que un juego como Pixels realmente necesita de su red subyacente. Cada vez que un jugador cosecha un cultivo, completa una misión, comercia un ítem o acuña algo, se está llevando a cabo una transacción. En un juego con cientos de miles de usuarios activos diarios, esas transacciones se suman a un volumen enorme repartido a lo largo de cada minuto de cada día. Si la red debajo de esa actividad es lenta, los jugadores lo sienten. Si es cara, los jugadores pagan por ello de maneras que erosionan la experiencia de simplemente jugar. Ronin maneja esto porque fue construido precisamente para este tipo de carga.
Las tarifas en Ronin son lo suficientemente bajas como para que pequeñas acciones dentro del juego no conlleven un costo que haga dudar a los jugadores. Eso suena como un detalle técnico menor, pero cambia cómo las personas interactúan con el juego de una manera real. Cuando no hay fricción asociada a hacer algo, la gente lo hace. Comercian más libremente. Prueban cosas que evitarían si cada acción tuviera un costo visible asociado. El juego respira de manera diferente cuando la red subyacente no está recordando constantemente a los jugadores que están en una blockchain.
La velocidad funciona de la misma manera. Nadie está sentado en Pixels esperando que una transacción se confirme antes de poder avanzar. Las cosas suceden a un ritmo que se siente normal para un juego. Esto es algo que Ronin heredó de su intención de diseño. Utiliza un mecanismo de consenso que prioriza el rendimiento y la velocidad sobre el tipo de descentralización completa que hace que otras redes sean más lentas. Para un juego, ese intercambio es el correcto. Los jugadores no están ahí para experimentar una filosofía de sistemas distribuidos. Están ahí para jugar.
Lo que también noté es que Ronin no es un entorno estático. Se ha estado abriendo a otros creadores junto a los juegos que ya están funcionando en él. Pixels llegó a una red que ya tenía una reputación establecida y una infraestructura, pero que también estaba creciendo activamente en alcance. Eso importa para un juego que está creciendo. El ecosistema alrededor de Pixels en Ronin incluye otros juegos, infraestructura de billeteras compartidas y puentes al mundo cripto más amplio. Un jugador que está dentro de Pixels también está dentro de una red que conecta más que un solo juego.
El lado de las actualizaciones de esto es algo que he estado observando por separado. Pixels no se ha quedado quieto desde que llegó a Ronin. Nuevas áreas, nuevas misiones, nuevas mecánicas, nuevas características de gremios, experiencias derivadas como Pixel Dungeons. El juego sigue añadiendo cosas para que los jugadores hagan. Ese ritmo de actualizaciones importa porque un juego de blockchain que deja de crecer es uno donde las razones para volver se agotan lentamente. El equipo detrás de Pixels parece entender que el juego tiene que seguir ganándose el hábito diario de sus jugadores, y la historia de actualizaciones refleja esa comprensión de una manera bastante consistente.
Hay algo que vale la pena considerar en la combinación de la infraestructura de Ronin y el ritmo de actualizaciones de Pixels. Uno hace que el juego sea barato y suave de ejecutar. El otro hace que valga la pena volver. Esas dos cosas juntas son probablemente la explicación más honesta de cómo el juego pasó de un pequeño número de usuarios diarios a donde está hoy. No fue un solo evento o una sola característica. Fue una base que eliminó obstáculos y un equipo que siguió añadiendo cosas nuevas encima de eso.
Axie Infinity demostró que la blockchain y los videojuegos podían conectarse de una manera significativa. Pixels llegó a la misma red con un tipo de juego diferente y una relación distinta con sus jugadores, y construyó algo que se sostiene por sí mismo. El hecho de que Ronin esté debajo de ambas experiencias no es una coincidencia. Es el resultado de una red diseñada para algo específico y luego realmente utilizada para eso. Eso es más raro de lo que debería ser, y creo que es una gran parte de por qué Pixels encontró el terreno que lo hizo.
