Solían cambiar vidas. ¿Qué pasó con los airdrops?
Una historia sobre el regalo más poderoso de Web3 y cómo lo rompimos.
Déjame llevarte de vuelta al 16 de septiembre de 2020.
Un intercambio descentralizado llamado Uniswap lanzó silenciosamente 400 tokens UNI en las wallets de cada persona que alguna vez utilizó su plataforma, incluso si solo habías hecho una operación, incluso si habías olvidado que tenías una cuenta.
Al lanzarse, esos 400 tokens valían alrededor de $1,200. Para mayo de 2021, esa misma asignación había crecido a más de $15,000.
Los usuarios que solo habían hecho una sola operación recibieron tokens por valor de miles de dólares. (Webopedia) Sin aplicación. Sin lista blanca. Sin nivel VIP. Simplemente: utilizaste esto, aquí está tu recompensa.
Ese único evento no solo recompensó a 250,000 personas. Reescribió lo que Web3 podría significar para una persona común sentada en algún lugar de Lagos, Manila o São Paulo, alguien que nunca había tocado un corredor de bolsa en su vida.
Esa fue la era dorada de los airdrops. Y algo la rompió.
Primero, hablemos sobre para qué eran realmente los airdrops.
Antes de que se convirtiera en un juego y antes de que ese juego se convirtiera en una guerra, los airdrops tenían un propósito claro.
Las dos justificaciones principales para los airdrops son el marketing para atraer nuevos usuarios y mantener una comunidad, y la descentralización de la propiedad y control de un proyecto. (ScienceDirect)
En lenguaje sencillo: los fundadores necesitaban personas reales para usar su protocolo. ¿La mejor manera de conseguir personas reales? Darles propiedad. Hacer que sientan que construyeron algo juntos.
Funcionó. Después de Uniswap, se abrieron las compuertas. Tras Uniswap, otros proyectos DeFi como SushiSwap, 1inch y dYdX lanzaron sus propios airdrops, provocando una tendencia de airdrops. (Gate.com)
2021 sigue siendo el año destacado para los airdrops, con 18 de los 50 principales airdrops cripto ocurriendo ese año, en comparación con solo 5 airdrops importantes en 2020. (Gate)
Los números de esa era son casi increíbles de leer ahora:
Uniswap (UNI): $6.43 mil millones distribuidos en ATH
ApeCoin (APE): $3.54 mil millones en marzo de 2022
dYdX (DYDX): $2 mil millones en septiembre de 2021
Arbitrum (ARB): $1.97 mil millones en marzo de 2023
ENS: $1.87 mil millones en noviembre de 2021
Los 50 principales airdrops cripto distribuyeron en conjunto $26.6 mil millones en 'dinero gratis' valorado a sus precios máximos históricos. (CoinGecko)
Las personas reales se volvieron libres de deudas. Se pagó el alquiler. Se cubrieron las matrículas. Algunas de las transferencias de riqueza más poderosas en la historia moderna de Internet ocurrieron porque alguien usó un sitio web antes de que fuera famoso.
Luego vinieron los agricultores. Y todo cambió.
Aquí es donde la historia se torna oscura.
Cuando se corrió la voz de que simplemente usar protocolos podría hacerte miles de dólares, las personas dejaron de usar protocolos porque los necesitaban. Empezaron a usarlos para cultivar futuros airdrops, creando cientos de billeteras falsas, imitando actividad real, jugando con cada requisito de elegibilidad.
Estas personas se llaman atacantes Sybil. Y casi destruyeron el modelo de airdrop.
Para 2024, el problema había alcanzado niveles epidémicos. Casi el 90% de todas las direcciones que interactuaron con ZKSync quedaron fuera de la distribución de recompensas, lo que provocó una reacción negativa de la comunidad cripto. (Crypto Briefing) Mudit Gupta, Director de Seguridad de la Información en Polygon Labs, dijo que el airdrop de zkSync fue probablemente el "airdrops más cultivable y cultivado de la historia", ya que no presentaba "filtrado Sybil" y cualquier persona que conociera los criterios de elegibilidad podía cultivarlo fácilmente. (Cointelegraph)
LayerZero intentó luchar más duro. LayerZero eliminó manualmente 803,273 o el 59% de las billeteras antes de distribuir los tokens del airdrop. (Cryptonewsnavigator) Pero incluso eso causó indignación: usuarios legítimos se encontraron marcados como bots y cortados de las recompensas que habían ganado honestamente.
¿El resultado? Un estudio de 2024 de Keyrock reveló que el 88% de los tokens lanzados con airdrops se desplomaron en 15 días. (Mitosis University)
Los proyectos estaban quemando millones para atraer usuarios que se iban en el momento en que reclamaban sus tokens. Los usuarios pasaban semanas completando tareas solo para recibir asignaciones que valían menos que las tarifas de gas que pagaron. Todos estaban perdiendo excepto los agricultores industriales que manejaban cientos de billeteras automatizadas en el fondo.
Las historias de éxito de los airdrops tempranos como Uniswap y Arbitrum establecieron un estándar poco realista para los proyectos posteriores, creando una brecha entre las aspiraciones y la realidad. Los agricultores industriales, usando cientos de billeteras automatizadas, capturaron cuotas desproporcionadas de asignaciones, frustrando aún más a los participantes minoristas. (OAK Research)
Entonces Notcoin hizo algo que nadie esperaba.
En enero de 2024, un juego de Telegram llamado Notcoin se lanzó. La jugabilidad era casi insultantemente simple: tocabas un token en la pantalla de tu teléfono. Eso era todo.
No se requiere conocimiento de DeFi. Sin tarifas de gas de Ethereum. Sin interacciones en testnet. Sin criterios de elegibilidad complicados. Solo: abre Telegram, toca el token, aparece todos los días.
Notcoin se lanzó como una Mini App de Telegram en enero, creciendo para atraer a una comunidad de más de 35 millones de jugadores. (The Block)
En mayo de 2024, esos jugadores recibieron su recompensa. El 78% de los 102.7 mil millones de tokens NOT, aproximadamente 80.2 mil millones de tokens, se distribuyeron a los 35 millones de jugadores, en lo que se convirtió en uno de los 5 airdrops más grandes del año. El valor total del airdrop de Notcoin en ese momento se estimó en $2.2 mil millones. (BitDegree)
Según declaraciones oficiales, Notcoin se diferencia de otros tokens al no tener inversores, grandes tenedores, esquemas oscuros ni gastos de marketing: se basa únicamente en el crecimiento de la comunidad. (Medium)
Lee eso de nuevo. Sin inversores. Sin grandes tenedores. Sin presupuesto de marketing. Solo 35 millones de personas comunes que tocaron un token todos los días.
El token logró una capitalización de mercado de más de $2.5 mil millones en solo dos semanas después de ser listado en intercambios prominentes como Binance. NOT desafió las tendencias al aumentar más del 275% en una sola semana para alcanzar su máximo histórico. (Coinspeaker)
Notcoin no solo tuvo éxito. Superó a ZKSync y LayerZero combinados en términos de usuarios alcanzados y buena voluntad generada en la comunidad. Demostró que la era dorada no estaba muerta, solo estaba esperando a que alguien recordara qué la hacía funcionar en primer lugar.
La fórmula nunca fue complicada. Era: bajo umbral + gran alcance + distribución justa = comunidad que realmente se queda.
¿Qué rompió exactamente los airdrops modernos?
Aquí está el desglose honesto. Cinco cosas salieron mal simultáneamente:
1. Los fundadores empezaron a optimizar para inversores, no para usuarios.
Los sistemas de puntos, clasificaciones y recompensas por niveles estaban diseñados para lucir impresionantes en las presentaciones a VCs, no para recompensar a la persona que realmente amaba el protocolo.
2. Los VCs obtuvieron la primera asignación.
Para cuando los usuarios minoristas recibieron su "airdop", las firmas de capital de riesgo ya habían sido asignadas millones de tokens a un costo casi nulo con largos períodos de vesting que los protegían de los mismos vuelcos en los que estaban vendiendo.
3. La carrera de brazos Sybil castigó a las personas honestas.
Cada intento de filtrar a los agricultores también atrapó a usuarios reales en la red. Cuanto más sofisticado era el sistema anti-Sybil, más participantes legítimos quedaban excluidos sin proceso de apelación, sin explicación, sin recurso.
4. Los lanzamientos de tokens fueron estructurados para una extracción única.
Proyectos como ZKSync y Blast vieron caídas bruscas en el volumen de transacciones y el valor total bloqueado después del airdrop. Las transacciones de ZKSync cayeron a 320,000 desde un máximo de 1.6 millones, una disminución de cinco veces. (Mitosis University) Los usuarios vinieron por el airdrop y se fueron. El protocolo nunca fue diseñado para darles una razón para quedarse.
5. La complejidad reemplazó la accesibilidad.
Los proyectos aumentaron cada vez más los requisitos para combatir los ataques Sybil, excluyendo a una parte significativa de los usuarios potenciales. (OAK Research) El principiante, la persona exacta que cripto dice querer empoderar, fue sistemáticamente empujado fuera.
¿Puede un principiante aún ganar?
Sí. Pero ahora tienes que jugar un juego diferente.
La ventaja del principiante en el próximo ciclo no está en cultivar 50 billeteras en 12 testnets. Está en ser genuinamente temprano en ecosistemas que aún no han lanzado su token y realmente usar el producto como se suponía que debía usarse.
Los proyectos más propensos a recompensar a los usuarios reales en el próximo mercado alcista comparten ciertas características: están construyendo en ecosistemas en crecimiento con comunidades activas, aún no han lanzado un token, y están diseñados para personas normales, no solo para usuarios avanzados en cripto.
Busca proyectos que ya tengan ajuste de producto-mercado y ningún token. Úsalos genuinamente. Involúcrate con sus comunidades. Aparece antes de que lleguen los incentivos. Eso es exactamente lo que recompensó el airdrop de Uniswap en 2020, y todavía es la mejor estrategia de airdrop disponible hoy.
Lo que los fundadores están perdiendo y cómo lo solucionamos.
Los fundadores que crearon la era dorada de los airdrops entendieron una cosa que los equipos modernos parecen haber olvidado:
El airdrop no es un gasto de marketing. Es un pacto.
Dice: construimos esto para ti. Ahora posees una parte de ello.
Cuando ese pacto se rompe: cuando la asignación es pequeña, cuando los criterios son opacos, cuando los VCs obtienen 10 veces lo que obtiene la comunidad, la confianza desaparece. Y la confianza, una vez perdida en Web3, es casi imposible de reconstruir.
¿Cómo sería un gran airdrop hoy en día?
Elegibilidad simple que las personas normales realmente pueden cumplir. Una asignación mínima garantizada para que incluso los pequeños participantes no se sientan insultados. Transparencia total sobre qué porcentaje va a la comunidad frente a los internos. Sin acantilados que permitan a los VCs volcar mientras el retail aún está bloqueado. Y una razón para quedarse después de que lleguen los tokens: utilidad, gobernanza, algo que haga que mantener sea mejor que vender.
Notcoin demostró que es posible. El airdrop original de Uniswap mostró que es posible. El airdrop de Arbitrum, que genuinamente sorprendió a las personas con su generosidad, mostró que es posible.
La tecnología es mejor que nunca. La IA está acelerando el desarrollo de protocolos. La infraestructura cross-chain está madurando. El próximo mercado alcista traerá la mayor ola de nuevos usuarios que Web3 haya visto.
La única pregunta es si los fundadores que construyen para esa ola elegirán comunidad o capital.
Web3 se construyó sobre una promesa: que Internet podría ser propiedad de las personas que lo usan.
Los airdrops eran cómo manteníamos esa promesa.
Es hora de mantenerlo nuevamente.
¿Cuál es el mejor airdrop que has recibido? ¿Y cuál es el peor? Déjalo en los comentarios, construyamos la lista.
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