BEIJING, 26 de abril (Reuters) - Un YouTuber americano está dando a los visitantes extranjeros una mirada de primera mano a los coches de alta tecnología chinos que muchos consumidores estadounidenses solo pueden ver en línea.
En el Salón del Automóvil de Pekín, que abrió el viernes, Ethan Robertson, de 34 años, guió a más de una docena de personas de Australia, Nueva Zelanda, los Emiratos Árabes Unidos y otros lugares a través de inmensos salones llenos de SUVs eléctricos, camionetas y coches conceptuales futuristas —ofreciendo una visión cercana de los vehículos que están haciendo que la industria automotriz china sea cada vez más difícil de ignorar.
El nativo de Carolina del Norte es cofundador de Wheelsboy, un canal de YouTube especializado en autos chinos para audiencias de habla inglesa. Para muchos en su tour, el atractivo de los vehículos era obvio: precios bajos, tecnología avanzada y mucha variedad.
En un stand, mostró un SUV eléctrico de lujo de Stellantis (STLAM.MI), respaldado por Leapmotor (9863.HK), que cuenta con pantallas amplias y una nevera en el asiento trasero.
Estás mirando un auto que tal vez cueste $30,000 y ese auto está totalmente equipado," dijo. "Mientras que $30,000 apenas te consigue cualquier vehículo eléctrico o híbrido" en los Estados Unidos.
Esa diferencia de precio es una gran razón por la cual su audiencia mayormente americana reacciona con una mezcla de fascinación y frustración.
Nuestra sección de comentarios está llena de personas diciendo cosas como, 'No puedo creer que el gobierno no les permita vender este auto en mi país,'" dijo Robertson a Reuters.
Un participante del tour, el jubilado neozelandés John Cordell, se sintió atraído por un brillante crossover mediano Deepal S07 amarillo.
Primero que nada, me atrajo el color," dijo el exingeniero de calefacción y ventilación de 77 años. Pero fue más que la pintura lo que lo conquistó. Elogió el interior, la pantalla frontal, las pantallas y el sistema de cámara de vista envolvente.
Su cuñado y su hijo lo acompañaron en el tour de dos días, a $399 por persona.
Cordell ya posee un EV chino en casa — un BYD Atto 3 — y dijo que la tecnología fue un gran punto de venta. "Todo está muy bien diseñado," dijo.
Andrew Pertsoulis, un entrenador de rendimiento retirado de 62 años de Sídney, dijo que lo que más llamó su atención fue cómo futuristas se sentían los autos por dentro. "Es lo que los separa," dijo. Las pantallas grandes y los interiores ricos en tecnología le hicieron sentir que había "entrado en una nueva generación de vehículos".
Robertson, quien vive en China, dijo que la percepción de los autos chinos entre los espectadores estadounidenses ha cambiado en los seis años que ha estado cubriendo la industria. Mientras que los autos eran vistos como copias de baja calidad al principio, eso ha dado paso al reconocimiento de que muchas marcas están ahora impulsando la industria hacia adelante en áreas como el rendimiento de las baterías, el software y las velocidades de carga.
Robertson, quien comenzó a estudiar chino como estudiante de pregrado, dijo que aún a veces lo acusan de trabajar para empresas chinas o el gobierno debido a la cobertura positiva en su canal, que tiene 210,000 suscriptores. Él no trabaja para ninguno, dijo.
Lei Xing es el coanfitrión estadounidense del podcast China EVs & More. Incluso para él, la industria de China - con más de 100 fabricantes de automóviles - es enorme y compleja. "Me pierdo," dijo Lei.
Más estadounidenses están comenzando a seguir la industria más de cerca.
Si bien Lei no espera que las marcas chinas ingresen al mercado estadounidense rápidamente, debido a la política hostil, espera que eventualmente los autos lleguen a las costas americanas.
Es cuestión de tiempo," dijo Lei. "Sé que en mi vida voy a poder comprar un EV chino."