Un análisis crítico de los valores tradicionales africanos en 'Things Fall Apart' como lo retrata Chinua Achebe, en contraste con Joyce Cary en 'Mister Johnson'. Achebe escribió 'Things Fall Apart' en 1958 como respuesta a un novelista anglo-irlandés llamado Joyce Cary. Joyce Cary escribió 'Mister Johnson' en 1939. Él expresa su experiencia durante su servicio en África. En su narrativa, utiliza Nigeria (distrito de Fada) como su escenario y dibuja a su protagonista (Mister Johnson) en el mismo contexto.

Sin embargo, Joyce Cary afirma que Mister Johnson es un personaje que no está basado en la vida real, sino que es más bien uno ficticio. Es importante asumir que no se puede encontrar a quien es o fue Mister Johnson por nombre en Nigeria a menos que se acerque a África y estudie a los africanos en profundidad; probablemente concluirá que Mister Johnson está quizás en todas partes a lo largo del continente. Ambas novelas están ambientadas en Nigeria con diferentes perspectivas.

A continuación, el autor retrata a África como África salvaje. Y es por esto que Achebe se vio impulsado a escribir su novela para argumentar a favor de una actitud equilibrada hacia la humanidad. Recuerda, cualesquiera que sean las palabras que elijas, ten en cuenta que pueden provocar una sonrisa o un ceño fruncido. Things Fall Apart sigue siendo un clásico de la literatura africana porque revela la verdadera historia de África antes y después del contacto con los europeos. La novela explora temas de cultura e identidad, religión tradicional africana, colonialismo e imperialismo, así como fallas sociales y desintegración.

Achebe señala algunos mitos en Mister Johnson a través de Things Fall Apart mostrando lo siguiente.

a) Los europeos exportaron su religión y cultura a África. Antes de la llegada de los europeos a África, los africanos tenían sus propias religiones tradicionales en las que adoraban a Dios de maneras similares a las de los europeos. Pero los europeos no valoraron las religiones tradicionales africanas, ya que no se encontraban dentro de la categoría de las tres religiones reconocidas por ellos: cristianismo, judaísmo e islam. Los europeos hicieron de estas tres religiones algo universal y las legitimaron. Así que, cualquier religión fuera de estas tres era considerada paganismo. Como dice Walter Rodney en su libro, (The Groundings With My Brothers) "Cada sociedad humana tiene su propia historia y cultura." Lo mismo es cierto en África, donde la mayoría de los africanos tenían su propia cultura y formas de vida antes de la invasión europea. Por ejemplo, en la novela, "el único camino que le quedaba a Okonkwo era huir del clan. Era un crimen contra la diosa de la tierra matar a un clanesman." (pg 87) La cita anterior de Things Fall Apart muestra que los africanos tenían su propia religión y eran civilizados, a diferencia de Mister Johnson, "Oh, Bamu, solo eres una chica salvaje aquí, no sabes lo feliz que te haré. Te enseñaré a ser una dama civilizada." (pg 14) Las dos citas anteriores justifican que el cristianismo era un marcador de civilización y aceptación social. Es solo una construcción del autor hacia la visión del mundo de África.

b) Los europeos vinieron a África por razones de conquista y colonización. El objetivo de los misioneros europeos no era solo evangelizar a los africanos y regresar a sus países de origen. Su objetivo principal era conquistar y aculturar a los africanos a través del cristianismo. El tipo de religión que quedó en las mentes de los conquistados resultó en la devaluación de la vida tradicional. Coludieron con sus gobiernos coloniales para asegurar el proceso de conquista y victimización de África. Achebe artísticamente tomó prestado un título de un poeta inglés, W.B. Yeats (Things Fall Apart) y tituló su propia novela para transmitir un tema de división social entre los africanos. Es desde esta perspectiva que vemos personajes como Nwoye, el hijo de Okwonko, quien se convierte al cristianismo y cambia su nombre de Nwoye a Isaac, "Él acababa de enviar al hijo de Okwonko, Nwoye, que ahora se llamaba Isaac." (Pg 129). Así que, el cambio de nombre simboliza la eliminación de la identidad de uno. En mi opinión, los europeos no tenían como objetivo civilizar a los africanos, sino eliminar sus identidades sin siquiera estar dispuestos a aprender algo de ellos. Como dice el filósofo y ensayista inglés Francis Bacon, "La naturaleza, para ser comandada, debe ser obedecida." Bacon probablemente nos recuerda a todos que no debemos ser subjetivos, sino más bien objetivos cuando buscamos la verdad común, o de lo contrario deberíamos dominar el principio de adaptación antes de llegar a una conclusión en cualquier asunto. Pero de nuevo en Mister Johnson, vemos a Johnson que odia a su propia gente y alaba la modernidad. Johnson es un converso nigeriano al cristianismo. Y se ve a sí mismo como un individuo mejor que cualquier otro de su raza, sin embargo, vive una vida pobre como los demás africanos a pesar de que sirve como jefe de oficina en el gobierno colonial. "Esta es una casa de tres cabañas rotas entre una masa de maleza y hierba. Una no tiene techo; la segunda ha perdido la mitad de una pared y está amueblada principalmente con una enorme olla de agua, de cuatro pies de altura." (pg 20).

NB: "Entender la literatura africana; Things Fall Apart es una novela que debes leer, pero entender Things Fall Apart en sí mismo, Mister Johnson es una novela que debes leer."