La reciente cumbre entre Donald Trump y Xi Jinping ha reavivado el debate sobre un tema bien conocido: ¿Estados Unidos defenderá a Taiwán en caso de una invasión china? Sobre esto reflexiona Channing Li, director de asociaciones globales y presentador del podcast Strait Forward en el Proyecto de Investigaciones Competitivas Especiales.
Taiwán y EE.UU.: ¿qué los une?
Los escépticos apuntan a la competencia de prioridades en EE.UU. (desde el conflicto en el Medio Oriente hasta las operaciones en el hemisferio occidental) como prueba de que Taiwán está perdiendo su lugar en la agenda de seguridad nacional de EE.UU. Trump se preguntó si los estadounidenses debían librar una guerra 'a 9500 millas de casa' y calificó las ventas de armas a Taiwán como 'una muy buena carta en las negociaciones' con China. Este cambio en la retórica estadounidense parece un regalo para Xi Jinping.
Pero el exceso de atención a las palabras de Trump ignora la realidad. En los últimos diez años, las relaciones entre EE.UU. y Taiwán han cambiado significativamente. El apoyo estadounidense a Taiwán no es una cuestión de preferencias que pueden variar de una administración estadounidense a otra, ni un asunto de negociación. Está profundamente integrado en los mecanismos de poder estadounidense: en los mandatos del Congreso, en la planificación de defensa, en las cadenas de producción de semiconductores, en asociaciones a nivel estatal, en inversiones del sector privado.
Tales conexiones dificultan la ruptura de relaciones para cualquier administración de EE.UU., pero aún más complican su debilitamiento para el gobierno chino. Los tiempos en que los analistas buscaban en cada declaración del presidente pistas sobre la postura hacia Taiwán han quedado atrás. La retórica de alto nivel sigue siendo importante, pero la solidez de las relaciones entre EE.UU. y Taiwán ahora se define menos por líderes específicos y más por la dinámica institucional.
En los últimos dos años, nuevos presidentes han llegado al poder en Taipéi y Washington (mientras China ejerce una presión militar sin precedentes sobre Taiwán), pero las relaciones entre ambas partes solo se profundizan. Delegaciones del Congreso visitan regularmente Taiwán (la última representaba al comité del Senado de relaciones internacionales), y las ventas de armas, por ahora, continúan. De hecho, la administración Trump aprobó la mayor entrega en la historia de estas relaciones. Trump también firmó una ley que fortalece los lazos bilaterales. En su 'Estrategia de Seguridad Nacional', se enfatiza la contención en el estrecho de Taiwán. Y un nuevo acuerdo de comercio mutuo formaliza la asociación económica estratégica.
Es especialmente importante destacar los cambios relacionados con el sector privado. Principalmente, son provocados por el dominio de Taiwán en el ámbito de semiconductores avanzados e infraestructura de IA, lo que ha transformado a la isla de un punto caliente geopolítico tradicional en un bastión de la economía mundial. Las cadenas de suministro 'no rojas' —es decir, redes de producción y logística confiables, protegidas de la influencia de China— ya han pasado de ser un concepto a una realidad. En este contexto, Taiwán ocupa un lugar central en esta transformación.
La expansión del proyecto de la empresa TSMC en Arizona se ha convertido en el ejemplo más notable de esta amplia tendencia. Las empresas taiwanesas de todos los tamaños están invirtiendo en centros de datos en EE.UU., en materiales avanzados y electrónica. Y las empresas tecnológicas de América están ampliando su presencia en Taiwán, especialmente en el ámbito de la IA y la computación en la nube. Al mismo tiempo, ambas partes están reduciendo los lazos con China.
Las autoridades de EE.UU. han hablado durante años sobre un 'divorcio' abstracto con China. Pero ahora los mercados y los industriales lo están haciendo real: el capital taiwanés está reviviendo la industria en EE.UU., y las empresas estadounidenses confían cada vez más en Taiwán cuando se trata de innovaciones de nueva generación. Es importante que las asociaciones en el ámbito de tecnologías de defensa unan los éxitos del sector privado con la defensa asimétrica de Taiwán y con la modernización del ejército de EE.UU.
No menos importante es el hecho de que estas conexiones están cambiando la percepción pública. Cada vez más, los estadounidenses ven a Taiwán no como un problema de seguridad distante, sino como un socio democrático y tecnológico que ocupa una de las posiciones centrales en la economía mundial del siglo XXI. Taiwán ha dejado de ser un 'cliente' en materia de seguridad, necesitado de apoyo, y se ha convertido en parte de la infraestructura tecnológica en la que se basa la fuerza de EE.UU. y sus aliados.
Probablemente, el aspecto más subestimado de esta tendencia se puede observar por debajo del nivel federal. Más de la mitad de los estados de EE.UU. hoy apoyan la presencia comercial o de inversión en Taiwán de alguna forma, compitiendo por el capital taiwanés que se atrae a diversas industrias. Decenas de estados ya han firmado acuerdos de capacitación laboral vinculados a inversiones taiwanesas. Delegaciones de estados visitan regularmente Taiwán, y este apoyo político a nivel subnacional ya se ha formalizado. Solo en 2025, las asambleas legislativas de más de 30 estados adoptaron resoluciones en apoyo a Taiwán.
Al mismo tiempo, se expanden los lazos a nivel civil. A medida que los programas de intercambio educativo con China continental se reducen, Taiwán se ha convertido en el principal destino para quienes estudian chino mediante inmersión. Programas como el Marco Global de Cooperación y Capacitación reúnen regularmente a expertos en salud, ciberseguridad y actividades humanitarias para aprovechar la experiencia y pericia de Taiwán.
Estos intercambios no crean compromisos asociados con el uso de la fuerza, como se implica en la venta de armas, pero son importantes. Expandir el apoyo a Taiwán más allá de Washington, estableciendo conexiones entre la isla y la economía local, universidades y población de EE.UU.
¿Cuáles son los riesgos para Taiwán?
La gran ironía es que China ha estado tratando de aislar diplomáticamente a Taiwán durante mucho tiempo, pero muchas de sus acciones (coacción militar, operaciones 'grises', intimidación económica) tienen un efecto contrario. En lugar de debilitar la posición internacional de Taiwán, la presión china ha acelerado la integración de la isla en redes democráticas de tecnología y seguridad, lo que ha llevado a la formación de cadenas de suministro diseñadas específicamente para reducir la dependencia de China.
Sin embargo, esta dinámica está asociada con riesgos. A medida que Taiwán se integra en la arquitectura tecnológica y de seguridad occidental, el liderazgo chino podría decidir que la ventana de oportunidades para la reunificación forzada se cierra. La política de contención puede no solo fortalecer la defensa, sino también aumentar el peligro de escalada.
Y por eso, los intentos de Trump de establecer contactos con Xi no deben interpretarse como una señal de debilitamiento del apoyo a Taiwán. La política de doble estrategia que EE.UU. ha llevado a cabo desde la presidencia de Jimmy Carter se ha vuelto, quizás, incluso más dual. Pero la trayectoria general de las relaciones entre EE.UU. y Taiwán hoy se define menos por la retórica diplomática y más por factores estructurales que siguen profundizando su integración mutua. Líderes del Congreso, estrategas en el Pentágono, gobernadores, alcaldes, universidades, sector privado de la economía: todos ellos refuerzan estas relaciones, y las empresas taiwanesas tienen fuertes incentivos económicos y geopolíticos para mantener esta tendencia.
El futuro de Taiwán ya no depende exclusivamente de la cantidad de atención que reciba del gobierno de EE.UU. en cada momento particular. Se determina por la creciente presencia de Taiwán en instituciones, economía y tecnologías del mundo libre.
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