El jueves 11 de junio, el partido entre las selecciones de México y Sudáfrica dará inicio al Mundial de Fútbol. El torneo principal de este deporte número uno, que ocurre cada cuatro años, se extenderá por más de un mes y culminará en la gran final que se llevará a cabo en East Rutherford, en el estado de Nueva Jersey, el 19 de julio. Los datos más relevantes sobre los países anfitriones y participantes del Mundial 2026, el contexto político, los cambios en las reglas y los precios de las entradas - en DW.
El Mundial será acogido por tres países con relaciones tensas.
Este Mundial de fútbol será el primero que albergarán tres países: Estados Unidos, Canadá y México. Generalmente, el anfitrión del torneo, a excepción de 2002, cuando se llevó a cabo en Japón y Corea del Sur, era un solo estado. Hasta hace poco, las relaciones entre Washington, Ottawa y México habían sido consistentemente buenas, pero se deterioraron después de que Donald Trump regresara a la Casa Blanca en enero del año pasado.
Sus amenazas de anexionar a Canadá, convirtiéndola en el '51º estado estadounidense', así como los aranceles sobre las exportaciones canadienses a EE. UU., han complicado notablemente las relaciones entre estos dos aliados tradicionalmente cercanos. Las relaciones entre Estados Unidos y México también se han tensado debido a varios temas controvertidos, incluyendo la migración y la situación en la frontera común, así como las amenazas de Trump, al menos indirectas, de desplegar tropas para luchar contra los cárteles de la droga mexicanos.
Mundial 2026: más equipos y partidos.
La participación de 48 equipos en la fase final del Mundial de fútbol significa muchas más partidas; en total habrá 104. En el pasado Mundial de 2022 en Catar, hubo 64 partidos y 32 países.
Todos los equipos clasificados para el Mundial 2026 se dividen en 12 grupos preliminares de cuatro equipos cada uno; hace cuatro años había 8 grupos. Los dos mejores equipos de cada grupo, más los ocho mejores terceros (un total de 32 selecciones), avanzan a la fase de eliminatorias. Esta vez, se añadió una fase extra: los 1/16 de final.
El aumento en el número de equipos participantes significa más oportunidades para muchos países de llegar por primera vez a las principales competiciones de fútbol de la cuadrienal. Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán aprovecharon esta oportunidad, y su debut en el Mundial es una gran noticia para los aficionados de estos países. Mientras tanto, los críticos de la decisión temen que el aumento en el número de equipos que juegan en la fase final pueda llevar a una caída en el nivel general del torneo.
Descansos obligatorios para tomar agua.
Aunque las pausas en los partidos para que los jugadores se hidraten no son una novedad en el fútbol, la FIFA ha anunciado que en todos los partidos del Mundial 2026, independientemente de las condiciones climáticas, habrá dos de estas pausas de tres minutos, aproximadamente en el minuto 22 de cada tiempo.
Anteriormente, los árbitros debían hacer tales pausas 30 minutos después del inicio de cada tiempo si la temperatura al inicio del partido superaba los 31 grados Celsius. El cambio actual se implementa debido a preocupaciones sobre las altas temperaturas que se esperan en varias ciudades anfitrionas del Mundial, como ocurrió en el pasado Mundial de Clubes, que también se llevó a cabo en los Estados Unidos.
Este nuevo formato, por cierto, es bastante conveniente para las empresas de transmisión: la FIFA ha confirmado que se les permitirá cambiar de la transmisión de los partidos a publicidad durante esos descansos de tres minutos. Esto resuelve un problema que causó muchos dolores de cabeza a las cadenas de televisión estadounidenses durante el Mundial de 1994 y, de hecho, divide los partidos en cuatro partes. Al igual que en el baloncesto y el fútbol americano, los dos deportes más populares en los Estados Unidos transmitidos por televisión.
Problemas de derechos humanos.
En un informe publicado en marzo por la organización de derechos humanos 'Amnistía Internacional' (AI), se señala que el Mundial de fútbol conlleva 'riesgos y consecuencias significativas tanto para los aficionados, deportistas y periodistas, como para los trabajadores y residentes locales'.
El documento critica más fuertemente a los Estados Unidos, donde se llevarán a cabo la mayoría de los partidos. AI ha calificado la situación de los derechos humanos en los Estados Unidos como 'excepcional', señalando que en este país hay 'un patrón reconocible de prácticas autoritarias'. Los expertos de AI expresaron particular preocupación por el comportamiento de los agentes de la Policía de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE), enviados por las autoridades federales a algunos estados.
Además, el informe señala que las autoridades de México han desplegado 100,000 miembros de las fuerzas de seguridad, incluidos militares, en respuesta a altos niveles de violencia. En cuanto a Canadá, el documento expresa preocupaciones de que los indigentes en este país podrían enfrentar una mayor marginación, especialmente en Vancouver y Toronto, donde se llevarán a cabo los partidos del Mundial 2026, y también menciona restricciones relacionadas con el derecho a la libertad de reunión pacífica.
Altos gastos en viajes y boletos costosos para los partidos.
Debido a las grandes distancias entre las ciudades anfitrionas del torneo, los viajes serán costosos incluso para los aficionados de América del Norte. La distancia máxima entre dos estadios, en Vancouver y Miami, es de 4507 kilómetros. Por ejemplo, si un aficionado de la selección alemana quiere apoyar a su equipo, tendrá que recorrer 2619 kilómetros para llegar de Houston a Toronto y luego a Nueva Jersey; y esto solo se refiere a los partidos de la fase de grupos.
El costo de los boletos ha generado tantos debates acalorados que la organización de aficionados Football Supporters Europe (FSE) incluso presentó una queja ante la Comisión Europea contra la FIFA por 'los precios inflados de los boletos' para los partidos. A un mes del inicio del torneo, los boletos para la mayoría de los partidos de la fase de grupos aún estaban a la venta. Los más caros de ellos, para el primer juego de Estados Unidos contra Paraguay en Los Ángeles, costaban 4105 dólares, mientras que para algunos partidos menos demandados, los asientos más baratos se ofrecían a 380 dólares.
En el sitio web oficial de la FIFA para la reventa de boletos, FIFA Marketplace, recientemente se ofrecieron boletos para la final a precios superiores a 2 millones de dólares. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defiende esta política de precios, señalando la escasez de boletos económicos que se asignan a los aficionados leales a las selecciones nacionales a través de sus federaciones. Hablando en Los Ángeles, Infantino explicó que los altos precios de los boletos simplemente reflejan la demanda en el mercado premium. 'Y si alguien compra un boleto para la final por 2 millones de dólares, yo personalmente le llevaré un hot dog y una soda para que tenga una experiencia inolvidable', prometió el jefe de la FIFA.
Cuestiones relacionadas con la participación de la selección iraní en el Mundial 2026.
La selección iraní se ha clasificado por séptima vez a la fase final del Mundial, aunque desde el principio parecía una tarea bastante complicada para ellos. Irán es uno de los cuatro países participantes del torneo cuyos ciudadanos enfrentan una prohibición total o parcial de entrada a los Estados Unidos, donde los futbolistas iraníes jugarán todos los partidos de la fase de grupos. Según un decreto ejecutivo del presidente Trump, esta prohibición no se aplica a los jugadores de los equipos, sus entrenadores y el personal auxiliar, pero parece que esta excepción no se extiende a los representantes de la Federación de Fútbol de Irán (FFI).
A finales de febrero, Estados Unidos e Israel iniciaron una guerra contra Irán, después de lo cual la FFI amenazó con 'boicotear a EE. UU., pero no al Mundial'. Posteriormente, Trump declaró que 'no considera apropiada' la presencia de la selección iraní en el Mundial 2026 'por su propia vida y seguridad'. Como resultado, México, a pedido de la FIFA, aceptó albergar a la selección iraní durante el Mundial. Los iraníes cruzarán la frontera entre México y EE. UU. solo para jugar dos partidos en Los Ángeles y uno en Seattle.