Soy profesor de investigación espacial. Nuestro país ha recorrido un camino muy difícil en el ámbito espacial. Frente a bloqueos y sin una base, hemos superado innumerables obstáculos y los logros de hoy han dejado atónitos a los profesionales extranjeros. Solo un verdadero ignorante podría pensar que este logro es deficiente. 🤐🤐

El fracaso en la recuperación del cohete Zhuque-3 ha comenzado a convertirse en objeto de burla
El 3 de diciembre de 2025, un fuerte estruendo en el Centro Espacial Dongfeng convirtió al Zhuque-3 en el centro de atención pública. Este cohete, que llevaba el sueño de recuperación vertical de la industria espacial comercial china, logró enviar un satélite a su órbita designada, pero perdió el control y se estrelló a unos cientos de metros del suelo durante el último empuje. En un instante, surgieron burlas como "las empresas privadas no funcionan" y "están engañando para obtener financiamiento", pero para los entendidos, este "fracaso" esconde la sólida determinación de China de alcanzar a la industria espacial mundial.
Muchos se han acostumbrado a la "fatiga estética" de los cohetes de SpaceX de Musk, pensando que la recuperación vertical de cohetes es algo común. Pero lo que no saben es que este es el desafío más loco en la historia de la ingeniería humana: hacer que un "lata delgada" con un coeficiente de masa de solo 4% caiga de forma supersónica desde decenas de kilómetros de altura, y al final se mantenga en pie con precisión como si se estuviera sosteniendo un lápiz en medio de una tormenta, sin que el error supere unos pocos metros.
El Zhuque-3 intentó por primera vez la recuperación vertical a nivel espacial, logrando una curva de descenso suave y una actitud estable del cohete, entregando resultados que superaron las expectativas. La barrera técnica de la recuperación de cohetes es considerada "de nivel infernal". La regulación del empuje del motor debe ser precisa hasta el punto de "un poco más y volar al cielo, un poco menos y caer al suelo"; el control de actitud debe responder en milisegundos a la oscilación del combustible y la fuerte turbulencia en altitudes elevadas; y el reinicio del motor en la fase de recuperación es una prueba extrema para la resistencia estructural, equivalente a hacer que un coche que viaja a alta velocidad frene de golpe; cualquier tubo que no soporte la sobrecarga podría causar un fallo. Es muy probable que el fracaso del Zhuque-3 ocurriera en este eslabón crítico; no fue una negligencia técnica, sino el costo inevitable de la exploración espacial. Observando a sus colegas internacionales, SpaceX de Musk solía ser "el especialista en explosiones": en 2015, el Falcon 9 tuvo tres fracasos en cuatro intentos de recuperación, ya sea explotando en la barcaza o cayendo al mar, logrando su primer éxito a finales de año; incluso el desarrollo de Starship ha pasado por cuatro intentos de vuelo fallidos. Blue Origin de Bezos ha tenido un camino aún más accidentado; el motor BE-4 explotó a los 10 segundos de la prueba, y la prueba de presión del tanque del cohete fue aplastada directamente, y su primer vuelo a principios de 2025 también resultó en un fracaso en la recuperación. El éxito de estos gigantes ha sido acumulado a base de explosiones, ¿por qué esperar que las empresas privadas chinas logren el éxito de la noche a la mañana?
Las dificultades de la industria espacial comercial en China van más allá del ámbito técnico. El equipo nacional cuenta con el respaldo financiero del Estado, buscando una tasa de éxito del 100%; mientras que cada centavo gastado por las empresas privadas proviene de financiamiento social, enfrentando los "huesos duros" de "alto riesgo y largo ciclo". Un motor de cohete líquido, desde el diseño hasta las pruebas, toma de 3 a 5 años, y la tecnología de recuperación vertical es un pozo sin fondo, pero el mercado de capitales a menudo busca retornos "rápidos y cortos"; un solo fracaso podría resultar en una reducción a la mitad de la valoración o en la ruptura de la cadena de financiamiento. Blue Arrow Aerospace se atrevió a desafiar la tecnología de recuperación al mismo tiempo que lanzaba el Zhuque-3, una audacia que refleja la urgencia de las empresas privadas chinas por romper el estancamiento; después de todo, hemos estado rezagados con respecto a los niveles de élite mundial durante casi diez años, y si no aceleramos nuestro paso, la brecha solo se ampliará. Más crucial es que la industria espacial comercial lleva la misión estratégica de reducir costos y aumentar la eficiencia de la industria espacial china. Los componentes "de nivel espacial" del equipo nacional son increíblemente caros; un chip resistente a la radiación cuesta lo mismo que un automóvil, y un conector puede costar más de diez mil yuanes; usar tales configuraciones para construir una red de satélites en órbita baja es como usar un Rolls-Royce para transportar ladrillos.
Pero las empresas privadas se atreven a innovar: reemplazan los chips de nivel espacial por productos de nivel automotriz, y confían en redundancias algorítmicas para garantizar la seguridad; fabrican piezas del motor mediante impresión 3D, reduciendo significativamente los costos. Una vez que esta ruta de bajo costo se establezca, China podrá ocupar una ventaja en la competencia espacial en internet de satélites y, en última instancia, retroalimentar al equipo nacional para lograr mayores avances. El Estado ya ha visto claramente esto: en 2025 se publicó el "Plan de Acción para Promover el Desarrollo Seguro y de Alta Calidad de la Industria Espacial Comercial", elevando la industria espacial comercial de "fuerza complementaria" a "parte importante"; los fondos de desarrollo de la industria espacial comercial del país y las políticas de apertura y compartición de instalaciones de investigación se están implementando gradualmente. Esto significa que la industria espacial comercial china no está luchando sola, sino que es una parte importante de la estrategia espacial nacional. El futuro ideal será que el equipo nacional se enfoque en misiones "de alta precisión" como el alunizaje tripulado y la exploración del espacio profundo, mientras que las empresas privadas asuman tareas "escalables" como la construcción de redes en órbita baja y el transporte de carga; ambos se complementarán mutuamente y se empoderarán de manera bidireccional. Los aviones de los hermanos Wright cayeron innumerables veces en el suelo, y la generación de científicos espaciales de Qian Xuesen también fue testigo de la caída del Dongfeng-2 en el desierto. Todas las grandes exploraciones deben atravesar la oscuridad antes del amanecer. Lo que se rompió en el Zhuque-3 fue el cuerpo del cohete, pero lo que se acumuló son datos de vuelo reales, y lo que se identificó son las debilidades técnicas. Esos jóvenes ingenieros que comen arena en el desierto han renunciado a los altos salarios de las grandes empresas de Internet para dar todo por el mar estrellado de China; su valentía y perseverancia merecen el respeto de todos. La tolerancia de la opinión pública, la paciencia del capital y el respaldo de las políticas son el suelo más necesario para la industria espacial comercial china. No los juzguen con la dura mirada de "un fracaso determina el fracaso"; deben saber que cada caída hoy es para un aterrizaje más seguro mañana.
Cuando los cohetes privados de China se mantengan firmemente en la plataforma de recuperación, y cuando la versión china de Starlink llene el cielo, agradeceremos a estos exploradores valientes que no temen al fracaso.
Démosle un poco de tiempo a la industria espacial comercial china, y una oportunidad para cometer errores. Porque su viaje es el mar estrellado que compartimos.