En la fecha y hora de Beijing del 17 de junio, tres años después de ganar la Copa del Mundo en Qatar, Messi volvió a pisar el terreno de juego de la Copa del Mundo. Ese día, a solo una semana de su cumpleaños número 39, se cumplían exactamente 20 años desde que representó a Argentina en su primera Copa del Mundo. En este partido de doble conmemoración, Messi, con un hat-trick, elevó su total de goles en Copas del Mundo a 16, igualando a Klose, ocupando el primer lugar en la lista de goleadores históricos. Argentina ganó 3-0 contra Argelia, comenzando con el pie derecho.
Un detalle que invita a la reflexión: hace aproximadamente tres semanas, Messi pidió salir en un partido de la MLS debido a problemas físicos; en febrero de este año, también estuvo fuera por una lesión en los ligamentos de la pierna izquierda. La percepción general es que Messi en este Mundial será más un tótem espiritual que un núcleo táctico. Sin embargo, cuando sonó el pitido del partido, la gente vio a ese Messi que corre por todo el campo, siendo efectivo tanto en ataque como en defensa, como un "joven rejuvenecido".
Este contraste plantea una pregunta más profunda: ¿hemos subestimado siempre la capacidad de Messi para la "revolución continua sin palabras"?
"El hombre de los hat-tricks más viejo" se prepara en silencio.
En el minuto 76 del partido, Messi completa su hat-trick, convirtiéndose en el jugador más viejo en la historia de la Copa del Mundo en lograr esta hazaña. El significado de este récord va mucho más allá de los números en sí.
En el fútbol actual, es difícil para un jugador mantener un estado competitivo de élite después de los 35 años, mucho menos lograr un hat-trick en el escenario de la Copa del Mundo. Cristiano Ronaldo ha ido desapareciendo del núcleo de la selección nacional tras la Copa del Mundo de Qatar 2022, mientras que Messi, solo dos años más joven, sigue dominando el juego como el absoluto eje central tres años después.
Objetivamente, el entorno competitivo y la intensidad de Messi en la MLS durante las últimas dos temporadas no se pueden comparar con las de las cinco grandes ligas europeas. Esta es una base razonable para que algunos cuestionen su capacidad de mantener un alto nivel. Sin embargo, Messi ha respondido a todas las dudas con su rendimiento: claramente ha realizado un entrenamiento riguroso y una gestión física que supera la imaginación externa.
Aquí hay un ángulo de observación que muchos han pasado por alto: Messi raramente muestra su rutina de entrenamiento o disciplina alimentaria a los medios durante su carrera. A diferencia de muchos jugadores que están ansiosos por compartir videos de entrenamiento en redes sociales, la "preparación" de Messi casi nunca se exhibe. Este esfuerzo silencioso, en la era del fútbol donde "el tráfico es justicia", se convierte en una fuerza única: cuando su rendimiento supera las expectativas de todos, este "efecto sorpresa" se amplifica.
La "dependencia de trayectoria" de Argentina y el valor único del "fútbol fraternal".
A lo largo de todo el partido, Argentina no mostró ese tipo de dominio aplastante, sino un ritmo tranquilizador y relajado. El núcleo de este ritmo proviene de un sistema de entendimiento altamente maduro dentro del equipo.
Argentina casi ha mantenido intacto el equipo que ganó la Copa del Mundo en Qatar, lo cual no es común en el ciclo de una Copa del Mundo. Normalmente, cuatro años son suficientes para que un equipo campeón pase por una gran renovación. Pero la elección de Argentina fue: tras la salida de veteranos como Di María, solo hacer adiciones limitadas, manteniendo al máximo la continuidad en el sistema táctico y las relaciones interpersonales.
Esta estrategia "conservadora" ha tenido un efecto notable en el partido:
Messi fue colocado en la posición de extremo derecho, pero su rango de movimiento es extenso y su libertad es alta. Este diseño táctico, en un equipo con poca sincronización, podría provocar confusión de posiciones y fallos defensivos. Sin embargo, el trío del mediocampo argentino —De Paul, Mac Allister y Enzo— mostró una admirable conciencia de posicionamiento y capacidad de lectura. Messi avanza, el espacio detrás se cubre de inmediato; Messi retrocede para recibir, y alguien corre adelante.
Todo el proceso no requiere comunicación verbal, ni gestos de dirección, como si un conjunto de mecanismos precisos estuviera funcionando automáticamente. Este "dependencia de trayectoria" en el nivel táctico del fútbol generalmente se considera un riesgo, pero en Argentina, se ha convertido en la mayor ventaja competitiva.
Una perspectiva sociológica más profunda: en un contexto donde los valores de los jugadores están inflados, el poder de los clubes está en aumento y el tiempo de entrenamiento de las selecciones nacionales se reduce continuamente, el equipo argentino presenta una atmósfera casi "vintage". Tienen un líder reconocido por todos, por lo que no necesitan pelear por el poder; tienen un trofeo de Copa del Mundo, así que no necesitan demostrar nada con actuaciones individuales; confían el uno en el otro, así que pueden dejar sus espaldas a sus compañeros.
Esta característica de "fútbol fraternal" está altamente alineada con el estilo personal de Messi: no necesita grandes palabras, ni discursos apasionados, solo necesita demostrar en el campo "mereces confiar en mí".
Messi y Maradona: dos tipos de liderazgo reflejados en la era.
Antes de Messi, el fútbol argentino pertenecía a Maradona. Él era extrovertido, libre y lleno de un espíritu rebelde, un líder que encendía al equipo con gritos y furia. Messi ha inaugurado una era completamente diferente: tranquila, introspectiva, liderando con el ejemplo.
Análisis objetivo de las ventajas y desventajas de dos estilos: el liderazgo al estilo Maradona tiene una gran capacidad de movilización emocional en competiciones cortas, pero la táctica que depende de la actuación individual se vuelve cada vez más difícil de ejecutar en el fútbol moderno. El liderazgo al estilo Messi puede carecer de ese "poder de oratoria", pero ha establecido una base de confianza más duradera con 200 partidos en la selección y 16 goles en Copas del Mundo.
Es importante notar que esto no es una simple "diferencia de carácter", sino que refleja la autoconciencia del fútbol argentino en diferentes épocas. Durante la era de Maradona, Argentina necesitaba una postura de "rebelde" para combatir la narrativa hegemónica del fútbol europeo. En la era de Messi, Argentina ya ha establecido confianza a través de sus constantes triunfos, no necesita demostrar nada con alarde, la calma en sí misma es poder.
Más allá del significado numérico: redefinición antes de los 39 años.
En el minuto 76 del partido, cuando Messi anotó su tercer gol, las cámaras capturaron en su rostro una expresión casi serena. Sin euforia, sin gritos, solo chocando las manos con los compañeros que se acercaban, como si todo esto hubiera estado previsto.
Este detalle es digno de reflexión. Para la mayoría de los jugadores, un hat-trick en la Copa del Mundo es uno de los momentos más brillantes de sus carreras. Pero para Messi, esto se siente más como un "cumplimiento de deber": prometió a la selección argentina "estar allí cuando me necesiten", así que ahí estaba, y completó la tarea de la manera más perfecta.
Algunas preguntas inevitables: Argentina, durante la fase de grupos, no tenía presión de clasificar; los rivales eran de menor nivel, ¿podrá Messi mantener su gran rendimiento en la fase de eliminación directa? Con el paso del tiempo, ¿podrá su reserva física soportar el intenso calendario de partidos? Estas son dudas objetivas que existen. Pero al menos en el primer partido, Messi envió una fuerte señal: en un cuerpo de 39 años habita un alma que sigue hambrienta.
En el mismo día de esta Copa del Mundo, Mbappé y Haaland anotaron dos goles cada uno para sus selecciones, y una nueva generación de delanteros está surgiendo. Mientras tanto, Messi respondió con un hat-trick: la narrativa del cambio de era es sin duda grandiosa, pero el cierre de la leyenda debe ser decidido por la leyenda misma, en su propio tiempo y forma.
Con la expansión de la Copa del Mundo a 48 equipos, el panorama competitivo se ha reconfigurado, pero para Messi, el objetivo nunca ha cambiado: no se trata de récords de partidos, ni de ser el máximo goleador, sino de ese trofeo que ya posee, pero que aún anhela volver a tocar.
En el campo, Messi sigue siendo poco hablador, pero el gesto de "tres dedos" que hizo en el minuto 76 ya lo dijo todo.
(Este artículo se basa en los hechos del partido del 17 de junio entre Argentina y Argelia, combinado con un análisis independiente y observaciones del trasfondo de la carrera del jugador, y no constituye ninguna forma de predicción definitiva.)