La acción del sábado en la Copa Mundial 2026 trajo drama en igual medida que calidad, ya que Deniz Undav rescató a Alemania con un impresionante gol en tiempo de descuento, los Países Bajos barrieron a Suecia en una exhibición de la Premier League, y el portero de Curazao, Eloy Room, produjo una de las grandes actuaciones individuales en la historia de la Copa del Mundo para mantener a Ecuador en un empate sin goles. Japón, mientras tanto, fue implacablemente eficiente al eliminar a Túnez, y Paraguay se aferró heroicamente con diez hombres para despedir a Turquía del torneo.
La historia del día — y quizás del torneo hasta ahora — le pertenece a Room. El portero de Miami FC, de 37 años, mantuvo a Curaçao en el partido contra Ecuador en Filadelfia, haciendo un récord igualado de 15 atajadas para negar a los sudamericanos en el Grupo E. Ecuador, aún resentido por su derrota inicial ante Costa de Marfil, lanzó todo lo que pudo contra la portería de Curaçao desde el primer pitido. La primera intervención de Room llegó a los tres minutos, una impresionante parada a quemarropa de Enner Valencia que marcó el tono de la noche. Luego repelió esfuerzos de John Yeboah, Moisés Caicedo, Pedro Vite, Kevin Rodríguez, Nilson Angulo y Gonzalo Plata, entre otros — un total de 27 intentos, ninguno encontró la red. El total de atajadas de Room igualó la famosa hazaña de 15 paradas de Tim Howard contra Bélgica en 2014, y esta vez resultó en una portería a cero. Curaçao, que había recibido siete sin respuesta ante Alemania en su apertura, logró un histórico empate 0–0 y su primer punto en un Mundial, desatando escenas de pura incredulidad entre sus seguidores. Ecuador, a pesar de toda su posesión y persistencia, ahora se enfrenta a Alemania necesitando una victoria solo para mantenerse con vida.
En el otro partido del Grupo E, Alemania necesitó una de sus propias intervenciones tardías para asegurar los tres puntos contra un combativo equipo de Costa de Marfil en Toronto. El equipo de Emerse Faé hizo un comienzo alentador y tomó una merecida delantera en el minuto 30 cuando Franck Kessié aprovechó un rebote después de que el tiro de Amad Diallo fue bloqueado por Nathaniel Brown. Los marfileños fueron enérgicos y directos, y pudieron haber duplicado su ventaja en un par de ocasiones a medida que crecía la frustración alemana — un gol de Havertz fue anulado por una falta en la jugada previa, y Kessié nuevamente desperdició una oportunidad para sellar el partido. Esas fallas resultaron fatales. El manager Julian Nagelsmann recurrió a su banco, y el suplente Undav — ya el destacado del torneo en un rol secundario — volvió a brillar. El delantero de Stuttgart aplicó un acabado compuesto al centro de Nadiem Amiri en el minuto 68 para empatar, luego, en el tiempo de descuento, recibió un pase de Felix Nmecha, controló con un toque y disparó pasto al portero Yahia Fofana para ganar. Alemania, que había marcado siete en su partido inaugural, tuvo que trabajar considerablemente más duro esta vez, pero están en la última etapa de 32 con un partido por jugar. Costa de Marfil debe vencer a Curaçao en su último partido para avanzar.
En el Grupo F, los Países Bajos enviaron un mensaje inequívoco tras su frustrante empate con Japón en el primer juego: el equipo de Ronald Koeman demolió a Suecia 5–1 en Houston, con todos los seis goles anotados por jugadores de la Premier League. Brobbey, ganando una sorprendente titularidad en detrimento de Summerville, justificó su selección de inmediato — el delantero del Sunderland finalizó clínicamente desde el centro bajo de Cody Gakpo en el quinto minuto, luego empujó un segundo gol de la entrega de Denzel Dumfries momentos después. Gakpo añadió dos más en la segunda mitad, el tercero de los cuales — un remate bajo y potente — marcó el gol número 100 del torneo en solo 33 partidos, el más rápido que se ha alcanzado esa cifra desde el Mundial de 1958. Summerville, introducido en el intervalo, fue eléctrico y anotó el quinto antes de que Anthony Elanga, un suplente del Newcastle, descontara para Suecia como consuelo. Los holandeses lideran el Grupo F con cuatro puntos, mientras que Suecia enfrenta un partido final que no debe perder contra Japón.
Japón, por su parte, llegó a cuatro puntos con una demolición controlada y profesional de 4–0 sobre Túnez en Guadalupe, México — un resultado que puso fin al torneo de Túnez y al breve experimento de Hervé Renard antes de que realmente comenzara. El nuevo entrenador había sido nombrado tras la derrota de 5–1 ante Suecia la semana pasada y el despido de Sabri Lamouchi, pero incluso el conocimiento de Renard no pudo fabricar una respuesta de Túnez. Japón presionó desde el pitido inicial y se adelantó en solo cuatro minutos a través de Daichi Kamada del Crystal Palace, quien empujó el balón tras un rápido contraataque. Ayase Ueda mostró una técnica exquisita para disparar a través de las piernas de un defensor desde el borde del área, y Junya Ito hizo el tercero con un simple remate en un uno a uno. Ueda completó el marcador con un cabezazo en arco. Túnez — sin goles, sin puntos y fuera — regresa a casa con poco que mostrar de su viaje a América del Norte.
El último partido del día, en el Grupo D, produjo la tarjeta roja más extraña del torneo hasta ahora. Paraguay tomó la delantera a solo 64 segundos en Kansas City — el centrocampista Matías Galarza disparó desde fuera del área para el gol más rápido del torneo — y luego pasó la mayor parte de los 89 minutos restantes defendiendo esa ventaja. Miguel Almiron, uno de los jugadores más experimentados de Paraguay, fue expulsado en el tiempo de descuento de la primera mitad tras la recomendación del VAR de una tarjeta roja por cubrirse la boca durante una confrontación con Mert Müldür de Turquía — la primera expulsión de este tipo en la historia de la Copa del Mundo bajo una regla introducida específicamente para este torneo. Turquía, que había producido 30 intentos contra Australia en el primer partido y otros 32 aquí, finalizó su campaña sin un solo gol y está eliminada. Paraguay, con diez hombres, mantuvo firmeza para registrar una victoria 1–0 y mantener vivas sus esperanzas de avanzar a la fase de eliminación — avanzarán si vencen a Australia en su último partido de grupo.
Próximos partidos para el 21 de junio (todos los horarios en ET):
12:00 PM, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta — España vs. Arabia Saudita (Grupo H)
3:00 PM, SoFi Stadium, Inglewood — Bélgica vs. Irán (Grupo G)
6:00 PM, Hard Rock Stadium, Miami Gardens — Uruguay vs. Cabo Verde (Grupo H)
9:00 PM, BC Place, Vancouver — Nueva Zelanda vs. Egipto (Grupo G)