El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo recientemente que una nueva investigación criminal contra el banco central representa una amenaza directa a su independencia. Acusó al gobierno de Trump de utilizar presión legal para influir en la política de tasas de interés. Esta es la respuesta pública más contundente hasta ahora, mientras resurgen las tensiones entre la Casa Blanca y la Fed.
El fiscal de Estados Unidos para Washington, DC, abrió una investigación criminal el viernes sobre el proyecto de renovación de la sede de la Reserva Federal, según un informe del New York Times. La investigación examina si Powell engañó al Congreso sobre el alcance y el costo de la renovación.
Powell abordó la investigación el domingo, diciendo que se origina en la negativa de la Fed a seguir demandas políticas sobre las tasas de interés. Dijo que el banco central fija las tasas basándose en datos económicos e interés público, no en presión presidencial.
La investigación llega tras las repetidas críticas del presidente Donald Trump, quien ha acusado a la Fed de mantener las tasas demasiado altas y de ralentizar el crecimiento económico.
La presión de Trump sobre las tasas y las amenazas legales
Trump ha atacado durante mucho tiempo a Powell por resistirse a las reducciones de tasas y anteriormente amenazó con despedirlo. También intentó remover al gobernador de la Fed Lisa Cook por acusaciones de fraude hipotecario, una medida posteriormente bloqueada por la Corte Suprema.
Powell dijo que la investigación debe verse en el contexto de la presión política continua. Aunque afirmó que ningún funcionario público está por encima de la ley, advirtió que el caso podría socavar la capacidad de la Fed para operar de forma independiente.
El mandato de Powell como presidente de la Fed termina en mayo. Dijo que el tema ya no se trata de un proyecto de remodelación, sino de si las decisiones de política monetaria serán impulsadas por condiciones económicas o por intimidación política.
Trump negó su participación en la investigación, diciendo a NBC News que no sabía nada al respecto. Repitió su crítica a la dirección de Powell, diciendo que el presidente no era "muy bueno en la Fed" y se burló del proyecto de construcción.
Planes de sucesión e implicaciones en la política
Trump ya ha comenzado a posicionar reemplazos potenciales para Powell. Varios candidatos han apoyado públicamente tasas de interés más bajas. Kevin Hassett, asesor económico principal de Trump, es ampliamente considerado como el principal candidato. Hassett ha dicho que las opiniones de Trump no tendrían "ningún peso" en las decisiones de la Fed, aunque los mercados siguen escépticos.
La administración ya ha ganado influencia en la Fed. Stephen Miran, un aliado cercano de Trump, se unió al consejo de gobernadores el año pasado y pidió una reducción de la tasa en un 0,5% en su primera reunión en diciembre.
El cargo de Powell se defiende mientras la investigación de la era Trump genera preocupaciones sobre la independencia de la Fed apareció primero en TheCoinrise.com.