El Reino Unido se está acercando a una posible recesión, advierten los economistas, ya que los planes del presidente de EE. UU., Donald Trump, para aumentar los aranceles de importación podrían socavar significativamente el crecimiento económico británico. Según un análisis del Banco Mundial, aumentar los aranceles al 25% podría eliminar hasta £22 mil millones (alrededor de $29.5 mil millones) de la economía del Reino Unido.
La situación podría deteriorarse tan pronto como en junio si Trump lleva a cabo las medidas propuestas. La amenaza de aranceles es parte de una escalada más amplia en las tensiones entre Estados Unidos y Europa, ahora enredadas con la controvertida postura de Trump sobre Groenlandia y las futuras relaciones comerciales transatlánticas.
Aranceles como herramienta de presión sobre Europa
En declaraciones recientes, Trump advirtió abiertamente a ocho países europeos que podrían enfrentar altos aranceles a la importación a menos que le permitan avanzar en los planes relacionados con Groenlandia—la isla más grande del mundo, un territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca. Los países mencionados fueron Dinamarca, Noruega, Suecia, el Reino Unido, Francia, Alemania, los Países Bajos y Finlandia.
Bajo la propuesta de Trump, estas naciones enfrentarían un arancel del 10% sobre todos los bienes exportados a los Estados Unidos a partir del 1 de febrero. Si continúan oponiéndose a lo que él describió como un plan para la “compra completa y total de Groenlandia,” los aranceles aumentarían al 25% a partir del 1 de junio. La retórica ha alimentado temores de un conflicto comercial renovado e intensificado entre EE. UU. y Europa.
Economía británica bajo creciente presión
Los economistas del Reino Unido han descrito la perspectiva como cada vez más seria. Estados Unidos es uno de los socios comerciales más importantes de Gran Bretaña, lo que significa que cualquier interrupción en el comercio bilateral tendría consecuencias inmediatas y de gran alcance para el crecimiento económico.
Los analistas de Capital Economics estiman que el producto interno bruto del Reino Unido podría caer aproximadamente un 0.3% a 0.75% si se imponen aranceles adicionales sobre el impuesto existente del 10%. Para una economía que ya ronda la estancación, tal choque sería sustancial.
Paul Dales, economista jefe del Reino Unido en Capital Economics, advirtió que la economía del país está actualmente expandiéndose solo alrededor del 0.2–0.3% por trimestre. “Si este impacto negativo se materializara todo de una vez, podría empujar fácilmente al Reino Unido a una recesión,” dijo.
Los mercados reaccionan con fuertes ventas
Los mercados financieros respondieron rápidamente al anuncio. Tras los comentarios de Trump, las bolsas de valores en toda Europa cayeron drásticamente, afectando no solo al Reino Unido, sino a los otros siete países objeto de la amenaza arancelaria.
Las acciones europeas fueron las más afectadas en el sector automotriz. Las acciones de BMW cayeron hasta un 7%, mientras que el DAX de Alemania cayó alrededor del 1.5%. En Francia, el CAC 40 se deslizó hasta un 1.8%.
El FTSE 100 del Reino Unido cayó aproximadamente un 0.4%. El impacto fue menos severo que en los mercados continentales, en parte porque los inversores rotaron hacia las principales empresas de defensa del Reino Unido en medio de crecientes tensiones geopolíticas.
El oro se dispara mientras Europa se resiste
Un contraste notable surgió en el sector minero. Mientras que varias empresas industriales luchaban, las empresas mineras que cotizan en Londres registraron fuertes ganancias a medida que los precios de los metales preciosos—particularmente el oro—subieron a niveles récord. Los inversores ven cada vez más el oro como una cobertura contra la incertidumbre geopolítica y económica.
Políticamente, la crítica al enfoque de Trump se ha intensificado en toda Europa. Según fuentes cercanas a las discusiones, varios gobiernos europeos han condenado las amenazas arancelarias vinculadas a Groenlandia, describiéndolas como coerción económica. Francia y otros, según informes, han planteado la idea de responder con contramedidas no convencionales y aún no probadas.
Londres elige la moderación
En medio de las crecientes tensiones, el Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, dio la bienvenida al Presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU., Mike Johnson, en Downing Street el martes 20 de enero, poco antes de pronunciar un discurso parlamentario conmemorando 250 años de relaciones con los Estados Unidos.
Tras la reunión, Starmer dijo que el Reino Unido no perseguiría medidas de represalia, enfatizando que los Estados Unidos siguen siendo el socio comercial clave de Gran Bretaña a pesar de la creciente presión creada por la política comercial de Trump.
Si este enfoque contenido protegerá a la economía del Reino Unido de la recesión sigue siendo incierto. Si finalmente se aumentan los aranceles al 25%, Gran Bretaña podría estar enfrentando uno de sus choques económicos más severos en años.
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