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Trabajadores liberados del centro de estafas en Sihanoukville, Camboya, 18 de enero de 2026
Miles de personas, incluidas víctimas de trata de personas, han abandonado los centros de estafas en Camboya en los últimos días en medio de una creciente presión sobre este sector del crimen por parte de las autoridades.
Poco antes de esto, en Camboya, fue arrestado el empresario Kuong Li, quien estaba en el centro de la investigación de la BBC sobre los centros fraudulentos. Después de la emisión del programa, las autoridades del país negaron la implicación de Li en los centros de estafa.
Phnom Penh ha iniciado una nueva fase de lucha contra los centros de estafa: grandes complejos en los que cientos de personas participan en esquemas fraudulentos en línea, robando miles de millones de dólares a las víctimas en todo el mundo. Muchos terminan en tales centros debido al engaño (les prometen trabajos bien remunerados) o como resultado del tráfico de personas. Algunos, dicen los expertos, trabajan para estafadores de forma voluntaria.
El 15 de enero, en Camboya, fue arrestado Kuong Li, de 50 años. Se le acusa de reclutamiento ilegal y explotación de personas, fraude agravado, crimen organizado y lavado de dinero.
Li estaba en el centro de la investigación del programa BBC Eye sobre los centros fraudulentos en el sudeste asiático, que se emitió en marzo de 2023. El programa hablaba de un complejo en el balneario de Sihanoukville, que pertenecía a Kuong Li. Las personas que trabajaban allí contaron a los periodistas que fueron engañadas para llegar al centro desde otros países, obligadas a trabajar por las noches y a llevar a cabo esquemas fraudulentos.
Kuong Li fue arrestado el 15 de enero.
La BBC, al trabajar en el programa, compartió sus sospechas con Li y con la policía de Sihanoukville, pero ambas partes se negaron a hacer comentarios. En abril de 2023, las autoridades de Camboya respondieron a las investigaciones, confirmando que el complejo pertenece a Kuong Li, pero calificando las acusaciones en su contra de infundadas.
Kuong Li también rechazó todas las acusaciones en la prensa camboyana.
Poco antes de esto, a principios de enero, las autoridades de Camboya arrestaron y luego extraditaron a China al empresario Chen Zhi. Anteriormente, en octubre de 2025, EE. UU. y el Reino Unido impusieron sanciones contra el multimillonario, afirmando que lidera una red de centros de estafa en el sudeste asiático.
En China lo llaman «jefe de un gran sindicato internacional» y lo acusan de fraude y otros delitos.
Después del arresto de Zhi, cientos de personas abandonaron el casino en Sihanoukville, que se considera uno de los centros de estafa en Camboya, informa AFP.
Liberados y escapados
Más de 1400 indonesios abandonaron los centros de estafa en Camboya en los últimos cinco días y buscaron ayuda en la embajada de su país en Phnom Penh, informaron en la representación diplomática. La mayor cantidad de personas — 520 — acudió a la embajada el lunes 19 de enero.
«El problema principal es que no tienen pasaportes ni permisos de residencia en Camboya», cita AFP a la declaración de la embajada. En la representación diplomática ayudan a los indonesios a obtener documentos y a lograr la cancelación de multas por estadías ilegales, para que puedan regresar a su país.
Durante el año pasado, más de 5 mil personas solicitaron ayuda a la embajada de Indonesia en Phnom Penh, el 80% de ellas confesaron que estaban «involucradas en sindicatos dedicados al fraude en línea».
En enero aparecieron muchos videos en los que la gente abandona los centros de estafa en Camboya. La organización de derechos humanos Amnesty International verificó algunos de ellos y determinó que las personas escaparon o fueron liberadas de al menos 10 complejos fraudulentos.
Estos testimonios, dijo la directora regional de investigaciones de Amnesty International, Montse Ferrer, generan preocupación de que «miles de personas ahora se encuentran en las calles de Camboya con el riesgo de ser reclutadas en otros centros de estafa».
Los defensores de los derechos humanos piden que se brinde protección contra la deportación a las víctimas que se encontraron en los centros de estafa como resultado del tráfico de personas. En enero, las autoridades de Camboya ya informaron que 42 ciudadanos vietnamitas habían sido expulsados del país debido a que vivían ilegalmente en Camboya y trabajaban para estafadores.
¿Qué exactamente se hace en los centros de estafa?
Uno de los esquemas más populares en tales centros es el llamado «desollado de cerdo» (pig butchering). El estafador comienza una relación en línea (a menudo romántica), se gana la confianza de la víctima y comienza a pedir dinero bajo diferentes pretextos.
Al principio se trata de pequeñas cantidades, pero poco a poco los estafadores exigen más y más dinero. De ahí el nombre de este esquema: los delincuentes como que alimentan a la víctima para luego llevarla a su perdición.
Según cálculos de la ONU, en 2023 el fraude en línea causó pérdidas de al menos 37 mil millones de dólares estadounidenses en todo el mundo, y solo en Camboya, la industria emplea al menos a 100 mil personas.
Los centros de estafa son un problema no solo en Camboya, sino también en otros países de la región. En octubre de 2025, la junta militar de Myanmar llevó a cabo un operativo en uno de los complejos más grandes en la frontera con Tailandia. Los militares liberaron a más de dos mil personas. Entre ellos se encontraban ciudadanos de China, India, Pakistán, Vietnam y otros países.
Según diplomáticos rusos, en los centros de estafa en Myanmar en ese momento podían estar varios decenas de rusos. En total, según cálculos de TASS, para octubre de 2025 se logró liberar a cinco ciudadanos rusos de complejos similares en Myanmar.
