Wu Jihan nació en 1986 en Chongqing. En 2009, se graduó de la Universidad de Pekín, obteniendo un doble título en economía y psicología. Al principio, planeaba desarrollarse en el ámbito financiero tradicional, y después de graduarse, ingresó a la industria de inversiones, trabajando como analista de capital de riesgo y gerente de inversiones, donde su trabajo diario se centraba en el análisis de datos y la evaluación de proyectos, persiguiendo decisiones racionales.
En mayo de 2011, un correo electrónico sobre Bitcoin cambió su trayectoria. En ese momento, el precio de Bitcoin era de aproximadamente 10 dólares. Leyó el libro blanco de Bitcoin en tres días y rápidamente se dio cuenta de que el sistema financiero tradicional ya no era la única referencia, y Satoshi Nakamoto había inaugurado un nuevo paradigma. Comenzó a contactar a amigos para recaudar fondos, persuadiendo a otros a participar bajo la premisa de 'alto riesgo y alta recompensa, o bien perder todo o hacerse rico', y finalmente recaudó 100,000 yuanes, invirtiéndolos todos en la compra de Bitcoin. Ese mismo año, tradujo el libro blanco de Bitcoin al chino, completando la primera versión en chino, y por ello fue llamado 'el evangelista de Bitcoin'. Junto con Chang Jia y Lao Duan, cofundó 8btc, la primera plataforma de noticias sobre blockchain en China. Unos pocos, una pequeña oficina, pero se convirtió en el punto de partida para muchos que vinieron después.
En abril de 2013, Wu Jihan renunció a su trabajo en un banco de inversión. En ese momento, el precio de Bitcoin estaba aumentando rápidamente, y vio que la oportunidad no se limitaba al comercio, sino que también estaba en la fabricación de máquinas mineras. Aunque no tenía un trasfondo técnico, conoció a Jihan Zhu, que provenía de la Universidad de Tsinghua y tenía fuertes habilidades técnicas, a través de un amigo. Después de hablar durante dos horas, Jihan Zhu decidió unirse. En octubre de 2013, juntos fundaron Bitmain en Beijing: Jihan Zhu se encargó del desarrollo técnico, mientras que Wu Jihan se ocupó del mercado, ventas y operaciones.
En noviembre de 2013, Bitmain lanzó su primera máquina minera Antminer S1, abriendo rápidamente el mercado. En 2015, el S5 se convirtió en un producto estrella, y Bitmain creció hasta convertirse en el mayor fabricante de máquinas mineras del mundo. En 2017, los ingresos de la empresa alcanzaron los 2.5 mil millones de dólares, ocupando más del 30% de la potencia de cálculo de Bitcoin en todo el mundo, y Wu Jihan experimentó una acumulación de energía monumental.
Sin embargo, cuanto mayor es la energía, mayor es la reacción opuesta. En agosto de 2017, Wu Jihan impulsó la bifurcación dura de Bitcoin, creando Bitcoin Cash (BCH), afirmando que Bitcoin debe escalar para resolver el problema de capacidad. Esta decisión generó una grave discrepancia con el equipo principal de desarrollo de Bitcoin. Los partidarios lo ven como un transformador, mientras que los opositores lo llaman traidor. En plataformas como Twitter, tuvo acalorados debates con numerosas personas, incluso utilizando un lenguaje fuerte.
En 2018, Bitmain se preparaba para salir a bolsa en Hong Kong, pero el mercado de criptomonedas dio un giro drástico: Bitcoin se desplomó, BCH se devaluó significativamente, y el plan de salida a bolsa se vio obligado a ser suspendido. La presión interna en la empresa aumentó, y las discrepancias entre Wu Jihan y Jihan Zhu se hicieron aún más públicas: Jihan Zhu se inclinaba hacia el desarrollo de chips de IA, mientras que Wu Jihan insistía en profundizar en la minería de criptomonedas. A principios de 2019, ambos renunciaron a sus cargos de co-CEO, pero las tensiones no se resolvieron. El 28 de octubre de ese mismo año, Wu Jihan despidió unilateralmente a Jihan Zhu de todos sus cargos en Bitmain y cambió el representante legal a su nombre. Esta acción provocó una intensa conmoción en la empresa. Jihan Zhu luego recuperó su estatus de representante legal a través de un recurso administrativo.
En el año siguiente, Bitmain se vio sumida en una intensa lucha por el control. En mayo de 2020, incluso ocurrió un incidente de "robo de licencia de operaciones", con la policía interviniendo, la operación de la empresa casi se detuvo, los empleados estaban confundidos, los inversores en pánico y la cuota de mercado cayó drásticamente. Este se convirtió en el período más oscuro de la carrera profesional de Wu Jihan. Más tarde reflexionó que si ambas partes hubieran tenido más paciencia y confianza, Bitmain podría haber llegado más lejos. Pero la arrogancia y el deseo de control hicieron que ambas partes pagaran un alto precio; esa lucha interna evaporó decenas de miles de millones de dólares en valor de mercado y también hizo que la empresa perdiera la mejor ventana para salir a bolsa.
Desde entonces, Wu Jihan ha ido desapareciendo gradualmente de la vista pública, sin hablar con frecuencia ni participar en debates acalorados, y se ha centrado en nuevos proyectos de manera discreta, incluyendo Magic, Sport y Bit deer, dedicándose a proporcionar servicios financieros criptográficos cumpliendo con las normativas y seguros.
La evaluación externa sobre él siempre ha sido polarizada: algunos lo ven como un pionero y transformador de la industria, mientras que otros lo consideran un especulador y destructor de consensos. Acepta todas las voces y cree que estas evaluaciones son las huellas del camino que ha recorrido. Desde un joven de Chongqing, estudiante de la Universidad de Pekín, gerente de inversiones, hasta predicador de Bitcoin, rey de las máquinas mineras, protagonista de la controversia de bifurcaciones, y luego, después de experimentar una ruptura y renacimiento, un nuevo emprendedor: Wu Jihan es un emprendedor marcado por cicatrices, pero que sigue avanzando.
