Pada malam yang sangat dingin di Salt Lake City, Emily mendapati dirinya duduk sendirian di kantor kecilnya, menggulir melalui serangkaian email. Sebagian besar biasa-biasa saja—tagihan, buletin, pemberitahuan tentang pertemuan komunitas lokalnya—tetapi satu judul subjek menarik perhatiannya: “Apakah Kau Ingat 0xEden?”
Pengirimnya anonim, alamat emailnya adalah deretan karakter yang tampak acak. Melawan penilaian terbaiknya, Emily mengklik.
“Jika kau membaca ini, kau pernah memegang kunci privat untuk 0xEden, dompet Ethereum yang paling misterius yang ada. Kau mungkin tidak ingat aku, tetapi aku ada di sana malam kita menemukannya.”
Emily bersandar di kursinya, jantung berdebar. Itu benar. Bertahun-tahun yang lalu, ketika Bitcoin bernilai ratusan dan Ethereum adalah ide yang baru lahir, dia dan seorang teman kuliah, Max, menemukan alamat dompet yang aneh selama hackathon. Dompet itu berisi harta karun 100.000 Ethereum, tetapi terkunci di balik skema enkripsi yang tak dapat dipecahkan yang dikenal sebagai "The Ouroboros."
Max telah menanggapinya sebagai lelucon, pencarian harta karun digital seorang miliarder. Namun, Emily selalu merasa ada sesuatu yang lebih. Tetapi seiring berjalannya waktu dan ledakan crypto terjadi, dia membiarkan ingatan itu memudar—hingga malam ini.
Email itu berlanjut:
“0xEden bukan hanya sebuah dompet; ini adalah legenda. Dikatakan bahwa itu terhubung dengan kontrak pintar yang tidak dapat dilacak dan mampu menulis ulang protokol kepemilikan di blockchain Ethereum. Siapa pun yang mengendalikannya secara teoritis dapat memanipulasi aset berbasis Ethereum di seluruh dunia. Tapi inilah yang menarik—itu terakhir diakses 48 jam yang lalu.”
Emily terdiam. Jika benar, seseorang telah menemukan cara untuk membongkarnya. Dia cepat-cepat membuka laptopnya dan mengetik alamat dompet ke Etherscan. Napasnya tertahan. Akun tersebut, yang tidak aktif selama lebih dari satu dekade, kini memiliki satu transaksi keluar: 50 Ethereum dikirim ke alamat yang ditandai “The Oracle”.
Rasa ingin tahu berubah menjadi adrenalin. Dia mengetik lebih cepat, melacak transaksi melalui serangkaian pertukaran terdesentralisasi yang bayang-bayang. Itu berakhir di pasar darknet yang disebut Umbra. Reputasinya sangat terkenal—kriptoanalis membisikkan bahwa itu memperdagangkan rahasia yang jauh lebih berharga daripada Bitcoin.
Sekarang, kantor itu sepi kecuali suara laptopnya. Layar Emily dipenuhi dengan log obrolan yang terfragmentasi, pos-pos cryptic, dan utas forum tentang The Oracle. Tema yang berulang muncul: "The Ouroboros akan memakan dirinya sendiri."
Tiba-tiba, ponselnya bergetar. Itu adalah teks terenkripsi: "Berhenti menggali. Max hilang."
Max? Mereka tidak berbicara selama bertahun-tahun, tetapi namanya membuatnya merinding. Dia mencoba menelepon, tetapi nomornya terputus. Laptopnya berbunyi dengan notifikasi—email lain. Kali ini, berisi lampiran bertuliskan 0xEden_Key.txt.
Emily membukanya. Di dalamnya terdapat potongan-potongan yang tampaknya merupakan kunci privat. Detak jantungnya semakin cepat. Ini bisa membuka The Ouroboros! Tetapi saat dia menyusun potongan-potongan itu, layarnya menjadi hitam. Sebuah pesan muncul:
“The Ouroboros melihatmu. Satu langkah lagi, dan ia akan melihat semua yang kau cintai.”
Tiba-tiba, pintu kantor berdecit. Emily berbalik, jantungnya berdebar. Sebuah sosok bayangan berdiri di ambang pintu, memegang sesuatu yang kecil dan metalik.
“Emily,” kata sosok itu, melangkah maju. “Kita perlu membicarakan 0xEden.”
Dan kemudian, lampu mati.
