Setelah menghasilkan miliaran dolar dari cryptocurrency, Jed McCaleb – co-founder Ripple, Mt. Gox, dan Stellar – telah memutuskan untuk bertaruh 1 miliar USD miliknya pada proyek yang berani: membangun stasiun luar angkasa pengganti Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Dengan perusahaan Vast Space, McCaleb tidak hanya ingin “pergi ke bulan” dalam arti kiasan dari dunia cryptocurrency, tetapi benar-benar ingin membawa manusia lebih jauh ke luar angkasa. Apakah taruhan ini adalah sebuah mimpi yang jauh atau benar-benar layak?
Mengapa Seorang Miliarder Cryptocurrency Ingin Membangun Stasiun Luar Angkasa?
McCaleb adalah salah satu tokoh pelopor dalam industri cryptocurrency. Ia co-founding bursa Mt. Gox pada tahun 2010, #Ripple pada tahun 2011, dan Stellar pada tahun 2014. Saat ini, sebagian besar asetnya yang diperkirakan bernilai 3,2 miliar USD berasal dari penjualan XRP – mata uang kripto Ripple.
Namun, alih-alih terus fokus pada crypto, McCaleb memutuskan untuk menginvestasikan 1 miliar USD dari kantongnya ke #VastSpace – perusahaan luar angkasa yang ia dirikan pada tahun 2021.
Menurut McCaleb, pembangunan stasiun luar angkasa baru sangat penting untuk masa depan umat manusia:
“Hal yang penting adalah membawa umat manusia memasuki era baru, di mana manusia dapat hidup di luar Bumi.”
Saat ini, Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) diperkirakan akan dihentikan pada tahun 2030. Ini membuka peluang bagi perusahaan swasta untuk mengembangkan stasiun luar angkasa baru, dan McCaleb ingin menjadikan Vast Space sebagai pemimpin dalam perlombaan ini.
Bagaimana Proyek Stasiun Luar Angkasa Vast Space Bekerja?
Vast Space sedang mengembangkan stasiun luar angkasa dengan gravitasi buatan, sebuah teknologi yang sebelumnya hanya muncul dalam film fiksi ilmiah seperti 2001: A Space Odyssey atau Interstellar.
Stasiun-stasiun ini berputar untuk menciptakan gaya sentrifugal yang mensimulasikan gravitasi, membantu manusia untuk hidup dan bekerja dalam lingkungan luar angkasa dengan lebih mudah.
Perusahaan baru-baru ini mengumumkan desain akhir dari Haven-1, modul pertama dalam proyek ini. Haven-1 dapat:
✅ Beroperasi secara mandiri atau terhubung dengan modul lain.
✅ Menciptakan lingkungan hidup dengan gravitasi buatan, yang membantu astronot bergerak dan bekerja lebih mudah.
✅ Menyediakan ruang untuk penelitian, produksi, dan bahkan pariwisata luar angkasa.
Untuk membawa Haven-1 ke orbit, Vast Space bekerja sama dengan SpaceX, menggunakan roket Falcon 9 untuk meluncurkan modul ini pada Mei 2026.
Di masa depan, Haven-2 akan menjadi versi yang ditingkatkan dengan desain modul yang diperluas, yang dapat menghubungkan beberapa unit untuk membentuk stasiun luar angkasa yang lebih besar, yang dapat menggantikan ISS.
Ambisi McCaleb dan Perlombaan Luar Angkasa Swasta
McCaleb bukanlah miliarder satu-satunya yang terlibat dalam perlombaan luar angkasa. Elon Musk (SpaceX), Jeff Bezos (Blue Origin), dan Richard Branson (Virgin Galactic) semua berinvestasi besar dalam proyek luar angkasa.
Selain Vast Space, serangkaian perusahaan dan organisasi sedang berlomba untuk menggantikan ISS, termasuk:
🔹 Axiom Space – Perusahaan swasta pertama yang menandatangani kontrak dengan NASA untuk mengembangkan stasiun luar angkasa komersial.
🔹 Blue Origin – Perusahaan Jeff Bezos yang sedang membangun stasiun Orbital Reef.
🔹 Voyager Space & Airbus – Dua perusahaan ini bekerja sama untuk menciptakan Starlab.
🔹 CNSA (Tiongkok) – Tiongkok sedang memperluas stasiun luar angkasa Tiangong miliknya.
Jika Vast Space dapat meluncurkan Haven-1 dengan sukses pada tahun 2026, perusahaan ini memiliki peluang untuk menjadi kandidat utama untuk mendapatkan dana dari NASA dan organisasi luar angkasa lainnya.
Bisakah Sebuah Perusahaan Swasta Menggantikan ISS?
NASA dan lembaga luar angkasa Eropa (ESA) secara bertahap menyerahkan tugas pengembangan stasiun luar angkasa kepada sektor swasta, alih-alih mengoperasikannya sendiri seperti sebelumnya.
Dengan tren ini, perusahaan seperti Vast Space dapat menjadi penyedia infrastruktur luar angkasa di masa depan, mirip dengan cara SpaceX menjadi mitra utama NASA dalam meluncurkan pesawat luar angkasa.
Namun, tantangan terbesar tetap adalah finansial. Agar sebuah stasiun luar angkasa dapat beroperasi secara berkelanjutan, ia perlu memiliki kontrak penelitian, produksi, atau pariwisata luar angkasa jangka panjang. Jika tidak, ia bisa jatuh ke dalam keadaan yang mirip dengan ISS saat ini – mahal dan sulit untuk dipelihara.
Chris Larsen, co-founder Ripple, telah menyatakan dukungannya terhadap proyek McCaleb:
“Ini adalah visi yang berani dari Jed McCaleb. Amerika pernah mengejar tujuan besar seperti ini sebelum terhambat oleh birokrasi. Saya berharap Vast Space akan sukses.”
Kesimpulan: Taruhan 1 Miliar USD – Sukses atau Risiko?
Fakta bahwa seorang miliarder cryptocurrency menginvestasikan seluruh kekayaan pribadinya ke dalam proyek luar angkasa yang berisiko adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun jika Vast Space berhasil, McCaleb bisa menjadi salah satu tokoh paling penting dalam industri luar angkasa swasta.
Apapun hasilnya, proyek ini menandai pergeseran yang kuat dalam industri luar angkasa dari sektor publik ke swasta – di mana nama-nama seperti SpaceX, Blue Origin, dan sekarang Vast Space, perlahan-lahan menggantikan organisasi tradisional seperti NASA.
Perlombaan luar angkasa swasta masih berlangsung. Akankah Vast Space menjadi pengganti ISS, atau apakah ini hanya akan menjadi mimpi yang jauh? Jawabannya akan terungkap pada Mei 2026, ketika Haven-1 secara resmi memasuki orbit.