Pada 14/04/2025, sebuah penelitian yang dipimpin oleh Universitas Harvard mempublikasikan hasil mengejutkan di jurnal Nature Communications: aktivitas penambangan Bitcoin tidak hanya menghabiskan energi yang sangat besar tetapi juga menciptakan polusi udara yang parah, mempengaruhi jutaan orang Amerika yang berada ratusan mil jauhnya. Apakah industri cryptocurrency sedang mengorbankan lingkungan demi keuntungan? Mari kita cari tahu lebih lanjut.
Polusi Lintas Negara: Akibat Dari Penambangan Bitcoin
Dari bulan 08/2022 hingga bulan 07/2023, penelitian menunjukkan bahwa 1,9 juta orang Amerika telah terpapar pada tingkat yang signifikan dari partikel halus PM2.5 – jenis polutan udara berbahaya, akibat aktivitas penambangan Bitcoin. Wilayah yang terpengaruh termasuk kota New York, daerah metropolitan Houston/Austin, Timur Laut Texas, dan daerah perbatasan Illinois/Kentucky.
Tim peneliti, dipimpin oleh Dr. Francesca Dominici dari Sekolah Kesehatan Masyarakat T.H. Chan di Harvard, telah menganalisis data dari 34 tambang Bitcoin terbesar di AS. Hasilnya menunjukkan bahwa tambang-tambang ini mengkonsumsi hingga 32,3 terawatt jam listrik – lebih dari 33% dibandingkan dengan seluruh kota #LosAngeles – dan 85% dari konsumsi listrik tersebut berasal dari bahan bakar fosil. Peningkatan produksi listrik dari pembangkit yang menggunakan batubara atau gas telah meningkatkan polusi udara, dengan partikel PM2.5 menyebar ke berbagai negara bagian.
Polusi Lintas Batas: Korban Tak Dapat Mengeluh
Fenomena “polusi lintas negara” telah menciptakan situasi yang tidak adil bagi komunitas yang terkena dampak. Misalnya, sebuah tambang Bitcoin di Carolina Utara mengkonsumsi listrik, yang menyebabkan sebuah pembangkit listrik berbahan bakar batubara di Kentucky meningkatkan produksi, yang pada gilirannya mencemari udara di Illinois. Penduduk Illinois tidak memiliki cara untuk langsung menggugat tambang Bitcoin atau pembangkit listrik, karena mereka berada di negara bagian yang berbeda, menciptakan celah hukum yang serius.
Dr. Scott Delaney, salah satu penulis penelitian, menekankan: “Tindakan tingkat federal diperlukan untuk menangani masalah polusi lintas negara ini.” Ia mengusulkan agar Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) mengeluarkan “Aturan Tetangga Baik” untuk polusi PM2.5, yang mewajibkan negara bagian “sumber” untuk mengendalikan emisi dari pembangkit listrik dengan lebih ketat. Selain itu, program yang mendorong penempatan lokasi tambang dan pusat data secara bertanggung jawab juga dapat mengurangi dampak negatif terhadap kesehatan masyarakat.
Tidak Hanya Crypto: AI Juga Berkontribusi Pada Polusi
Penelitian tidak hanya berhenti pada cryptocurrency. Baru-baru ini, banyak perusahaan penambangan Bitcoin publik melaporkan penurunan pendapatan, menyebabkan beberapa beralih ke bidang kecerdasan buatan (AI). Dr. Delaney menjelaskan: “Baik penambangan Bitcoin maupun infrastruktur AI memerlukan pusat data besar, dan perangkat penambangan Bitcoin dapat digunakan kembali untuk aplikasi lain.” Namun, peralihan ini tidak mengurangi kekhawatiran tentang lingkungan, karena pusat data AI juga mengkonsumsi jumlah listrik yang sangat besar, seringkali dari sumber bahan bakar fosil.
Kebijakan Trump: Mendukung Crypto Tapi Mengancam Lingkungan
Penelitian ini dipublikasikan di tengah Presiden AS #DonaldTrump yang secara kuat mendorong industri cryptocurrency. Dalam kampanye pemilihan ulang, Trump telah bertemu dengan perusahaan-perusahaan penambangan Bitcoin dan menyatakan ingin “seluruh Bitcoin diproduksi di AS.” Awal bulan 04/2025, ia bahkan menandatangani dekrit untuk meningkatkan produksi batubara – sebuah langkah yang diperingatkan oleh para peneliti dapat memperburuk polusi. Jika pembangkit listrik berbahan bakar batubara terus beroperasi melewati waktu penutupan yang direncanakan, polusi dari mereka akan semakin berbahaya, mengancam kesehatan masyarakat secara luas.
Akibat Kesehatan dan Seruan untuk Tindakan
Partikel halus PM2.5, dengan ukuran lebih kecil 30 kali dari rambut manusia, dapat menembus jauh ke dalam paru-paru dan darah, menyebabkan masalah kesehatan serius seperti penyakit jantung, stroke, asma, dan kematian dini. Menurut EPA, mengurangi paparan PM2.5 dapat menyelamatkan ribuan nyawa setiap tahun. Namun, dengan 1,9 juta orang Amerika saat ini terpengaruh oleh polusi akibat penambangan Bitcoin, kebutuhan akan kebijakan pengendalian emisi menjadi semakin mendesak.
Kesimpulan: Crypto Berkembang, Tapi Apa Harganya?
Penelitian dari Harvard telah membunyikan lonceng peringatan tentang dampak lingkungan dari penambangan Bitcoin, tidak hanya di lokasi tambang tetapi juga di daerah yang berjarak ratusan mil. Polusi lintas negara dari tambang Bitcoin dan peralihan ke AI menunjukkan sebuah kenyataan: industri teknologi digital berkembang pesat, tetapi biaya lingkungan tidaklah kecil. Apakah kebijakan seperti “Aturan Tetangga Baik” akan diterapkan tepat waktu untuk melindungi kesehatan masyarakat? Sambil menunggu tindakan dari pemerintah, perusahaan crypto dan AI perlu mempertimbangkan tanggung jawab mereka dalam mengurangi dampak lingkungan, agar perkembangan tidak disertai dengan biaya yang terlalu mahal bagi kesehatan dan masa depan planet.
Peringatan risiko: Investasi crypto memiliki risiko tinggi karena volatilitas harga dan ketidakstabilan hukum. Pertimbangkan dengan cermat sebelum berpartisipasi.