Sebuah penyelidikan terbaru oleh perusahaan intelijen blockchain TRM Labs telah mengungkapkan bahwa kelompok Houthi di Yaman diduga telah memanfaatkan lebih dari $900 juta dalam transaksi cryptocurrency untuk menghindari sanksi AS. Dana ini, yang dialokasikan melalui delapan alamat blockchain tertentu, dilaporkan dialirkan ke entitas berisiko tinggi, yang berpotensi mendanai akuisisi militer, termasuk drone dan sistem anti-drone.
Analisis menunjukkan bahwa alamat-alamat ini termasuk dalam daftar Individu yang Ditunjuk Khusus (SDN) dari Kantor Pengawasan Aset Asing AS (OFAC) per 2 April. Melacak aliran on-chain, TRM Labs menemukan volume cryptocurrency yang signifikan bergerak menuju rekan-rekan dari pengusaha yang berbasis di Iran, Sa’id al-Jamal, dan seorang perantara Rusia yang memiliki hubungan dengan produsen drone China.
Aktivitas ini sangat menunjukkan bahwa kelompok tersebut memanfaatkan sistem keuangan berbasis blockchain untuk memperoleh teknologi pertahanan. Kemampuan UAV yang ditingkatkan yang diamati dalam arsenal Houthi sejalan dengan kerangka waktu dan skala transaksi terkait crypto ini, mendukung kesimpulan perusahaan.
🌍 Crypto Menjadi Alat untuk Menghindari Sanksi
Gerakan Houthi, yang telah memerintah sebagian besar Yaman sejak 2014, telah menarik perhatian global yang semakin meningkat atas tindakannya di Laut Merah, khususnya menargetkan kapal komersial sebagai respons terhadap konflik di Gaza. AS secara resmi telah menetapkan kelompok ini sebagai Organisasi Teroris Asing (FTO), menerapkan sanksi dan upaya militer sebagai respons.
Dalam respons yang jelas terhadap pembatasan pada saluran perbankan tradisional, Houthis telah beralih ke aset digital sebagai jalur keuangan. Ini mencerminkan strategi yang diterapkan oleh entitas lain yang dikenakan sanksi, seperti Korea Utara, yang telah dihubungkan dengan serangan siber pada platform crypto untuk mendanai ambisi nuklir. Kelompok seperti Hamas dan Hezbollah juga telah ditandai oleh OFAC karena penggunaan mata uang digital untuk memindahkan uang melintasi batas.
Yang sangat menarik adalah penggunaan penambangan cryptocurrency oleh Houthis—dilaporkan telah dilakukan sejak 2017. Dengan memanfaatkan layanan penambangan berbasis browser seperti Coinhive yang kini sudah tidak berfungsi, dan beroperasi melalui ISP nasional Yaman, mereka berhasil membangun aliran pendapatan baru dengan persyaratan perangkat keras yang minimal.
📈 Peningkatan Adopsi Crypto di Tengah Sanksi di Yaman
Menariknya, di luar konteks penghindaran sanksi, Yaman mengalami lonjakan penggunaan crypto yang lebih luas. Dengan sistem keuangan formal yang tertekan, warga biasa beralih ke protokol keuangan terdesentralisasi (DeFi) dan jaringan peer-to-peer untuk transaksi lintas batas dan penyimpanan aset. Menurut TRM Labs, 63% dari aktivitas crypto di Yaman kini terjadi di platform DeFi, dengan hanya 18% yang mengalir melalui bursa terpusat.
Tren ini didorong oleh daya tarik platform tanpa perantara yang dapat dipercaya di negara di mana perbankan tradisional sebagian besar tidak dapat diakses. Sementara Yaman menghadapi hambatan signifikan—termasuk akses internet yang terbatas, kurangnya literasi crypto, dan tidak adanya panduan regulasi—adopsi terus tumbuh secara organik, didorong oleh kebutuhan.
TRM Labs menyimpulkan bahwa penggunaan ganda crypto—baik oleh aktor yang termotivasi secara politik maupun oleh pengguna sehari-hari yang mencari stabilitas keuangan—menyoroti peran kompleks teknologi blockchain di zona konflik dan daerah yang kurang terlayani.
